Governo congregacional da igreja: um desafio

Governo congregacional sob o senhorio de Cristo é um princípio batista fundamental baseado na Bíblia. No entanto, muitos desafios existem hoje para alcançar esse ideal.

Aparentes razões para o enfraquecimento do governo congregacional
Observadores da vida da igreja batista citam um número de fatores que testam o governo congregacional. Em algumas igrejas, existe um modelo de negócio corporativo. O pastor trabalha como um CEO com o poder de tomar unilateralmente grandes decisões no que diz respeito à finanças, pessoas, programas e as vezes até requisitos para se tornar membro. Em algumas igrejas, um grupo, como diáconos ou líderes mais velhos, servem de forma semelhante a de um conselho de diretores numa empresa.

Muitas vezes a justificativa principal dada pela igreja para uma administração verticalizada é que é eficiente. Decisões são tomadas por uma pessoa ou poucas, sem a necessidade de envolver um grande número de pessoas comissões e reuniões. Claro, bons princípios empresarias devem ser bem vindos na igreja. Mas conveniência não deve ser o guia para a organização da igreja.

O CEO e o conselho de diretores parace ser eficiente, mas eles muitas vezes levam a confitos destrutivos na igreja batista. A maioria dos conflitos batistas se levantam em torno de problemas de liderança, e muitos deles explodem quando o pastor assume o controle. Geralmente esses conflitos resultam na demissão do pastor. Divisões das igrejas também ocorrem quando esses conflitos surgem. É claro que nem sempre a culpa é de uma pessoa ou grupo, mas a causa geralmente é uma tentativa de enfraquecer o governo congregacional.

O desafio do modelo de governo congregacional não vem de pastores, diáconos e anciãos reivindicando autoridade, mas de alguns membros da igreja que concentram em si muito poder. Sempre que algumas pessoas ganham controle, o governo congregacional sofre.

Alguns fatores básicos que enfraquecem o governo congregacional da igreja
Observadores da igreja batista apontam para outros fatores que contribuem para o fracasso do ideal bíblico de governo congregacional da igreja. Um fator básico pode ser o número de membros da igreja que são imaturos no seu crescimento cristão. Governo congregacional efetivo depende que a congregação seja composta de pessoas que não apenas foram resgatadas por Cristo, mas que estão crescendo para maturidade em Cristo. Pessoas que não experimentaram a salvação pela graça por meio da fé não terão as qualidades necessárias para uma participação efetiva no governo congregacional, como o conceito bíblico de sacerdote crente e competência da alma.

Da mesma forma, pessoas que não experimentaram crescimento cristão e discipulado de uma forma verdadeira (I Coríntios 3.1-14) não terão uma atitude servidora com o compromisso de seguir a Jesus como Senhor (Filipenses 2.5-11). O exercício efetivo do governo congregacional da igreja requer que as pessoas desejem seguir a vontade de Cristo para a igreja e busquem discernimento e sabedoria de outros irmãos.

Apatia e indiferença também enfraquecem o governo congregacional ao faltar aos dias de assembleia e outras funções do governo da igreja. A falta na participação cria um vácuo, permitindo que aqueles que querem participar exerçam controle sobre a vida da igreja.

Outro fator básico falta de um verdadeiro governo congregacional pode ser que muitos simplesmente não entendem como funciona. Baixa instrução sobre crenças e política batista tem deixado muitos com pouco conhecimento do como e por que do doverno congregacional.

Por que é importante o governo congregacional?
Outra razão para que as pessoas falhem em se esforçar para que o governo congregacional funcione na igreja é que elas não o consideram realmente importante.

Governo congregacional é importante porque diz muito sobre as crenças básicas da igreja. A falha em seguir o que a bíblia ensina sobre a administração da igreja põe em dúvida nosso compromisso com a autodidade da Palavra de Deus. A falta de governo congregacional pode também demonstrar que a igreja não está comprometida com a competência da alma e o sacerdócio cristão, já que o governo de uma ou poucas pessoas enfraquece essas doutrinas básicas.

O governo congregacional também é importante para desenvolver a maturidade cristã dos membros. Falha em praticar governo congregacional pode prejudicar o desenvolvimento do sacerdócio cristão ao retirar deles as oportunidades de exercer sua competência individual e sacerdócio. A participação plena por todos os membros na vida da igreja permite que cada um possa desenvolver suas qualidades dadas por Deus (Efésios 4.1-15).

Assim, governo congregacional é importante porque contribui para a vitalidade da igreja. Quando a pessoa se sente pertencente, ela se torna um membro mais responsável. Ter voz nas decisões da igreja geralmente motiva as pessoas a ir adiante com as decisões tomadas.

Governo congregacional é importante para a sociedade em geral e não apenas para a igreja. Participação em processos democráticos de tal governo prepara as pessoas para a participação em nossa democracia política. Na verdade, a nossa democracia política deve muito ao conceito Batista de governo congregacional.

Alguns historiadores têm ensinado que o governo Congregacional nasceu em uma época em que a civilização ocidental estava se movendo em direção à democracia no ambiente político. Assim, tem sido afirmado que a democracia batista simplesmente reflete a democracia secular e não é um elemento essencial da vida da igreja.

No entanto, o governo congergacional batista não é baseado na democracia secular. Na verdade, a democracia política deve muito aos conceitos espirituais batistas e outros que defendiam liberdade, direitos e responsabilidades individuais sob a base de verdades bíblicas. Por exemplo, um historiador esceveu em 1880 que Thomas Jefferson, autor da Declaração da Independência, participava de reuniões e assembleias de uma igreja batista perto de sua casa, obervava a democracia em ação e receonheceu a relevância dos batistas no desenvolvimento da democracia americana.

Maneiras de fortalecer o governo congregacional da igreja
Já que o governo Igreja Congregacional é essecial para a identidade batista e é importante para o bem-estar das igrejas, membros individuais e nossa sociedade, devem ser tomadas medidas para fortalecê-lo.

Várias maneiras foram sugeridas: esforce-se para manter uma membresia regenerada e espiritualmente madura; enfatize o evangelismo e o crescimento cristão; ore pela participação saudável de todos os membros; ensine os membros sobre a importância do governo congergacional e sua relação com as doutrinas básicas batistas; ensine os membros sobre como uma igreja batista deve ser organizada e como deve funcionar (uma classe de novos membros deve conter essas informações); inclua no processo de escolha do pastor e diáconos a ênfase no governo congregacional da igreja, o sacerdócio cristão e a competência da alma.

Certamente, as igrejas, especialmente as de membresia numerosa, enfrentarão desafios para envoler a membresia toda no governo congregacional. No entanto, através do envolvimento das pessoas, grupos e comissões, delegando certas decisões a esses grupos, e tendo as assembleias onde todos podem expressar sua opinião e votar, é possível preservar o governo congregacional.

Conclusão
O governo congregacional da igreja está intimamente relacionado com outras convicções batistas baseadas na Bíblia. Cada Batista pode participar não só preservando, mas também enriquecendo esta convicção valiosa.