浸信会

“惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。”
以弗所书四章十五至十六节（和合本）
“因为我们是与神同工的……。”
哥林多前书三章九节（和合本）

浸信会宗派是无法简单描述的。浸信会信徒不属于整洁的范畴。浸信会信徒在许多方面都是不同的，他们不是由单一的教义定义的，而是由一组信念和实践定义的。总的来说，这些使浸信会成为一个有特色的基督徒团契。关于浸信会的材料很多。本文仅提供一个简短的概述。

浸信会信徒是谁？

浸信会是多样化的一群人。

在种族上，浸信会是“红、黄、棕、黑、白”。浸信会曾经以白色为主，现在几乎是一个人类色调的万花筒。

在经济上，浸信会信徒从贫民到亿万富翁各不相同。他们住在茅屋和豪宅里。他们靠福利金生活，也有作为企业家蓬勃发展。

在政治上，浸信会信徒几乎覆盖了整个范围。他们在许多政府职位上任职，也遭受政府逼迫。

在教育上，浸信会信徒从文盲到才华横溢的学者都有。浸信会信徒包括那些没有受过正规教育的人，也包括那些爬上学术阶梯最高层的人。

在宗教上，浸信会的会众群体正式和非正式的敬拜。在被描述为保守派和自由派的群体中都能找到他们。

在文化上，浸信会信徒差别很大。他们的饮食、衣着和风俗习惯各不相同。无论是衣服的样式还是发型都不能识别一个浸信会信徒。浸信会信徒讲多种语言和方言。

浸信会信徒可以在哪里找到？

浸信会信徒可以在全世界找到。

浸信会信徒在一百多个国家生活、敬拜和服事。浸信会世界联盟保持着现有的完整记录，但浸信会的确切统计数字很难确定。据估计，全世界约有5000万受浸的信徒是浸信会教会的会友。还有数以百万计的非教会会友参加这些教会并从中受益。

浸信会信徒最集中的地方是在北美。在美国，浸信会是最大的非天主教宗派。浸信会由数百个教会协会、会议、社团和联合会组成，有3500万至4000万受浸信徒。

浸信会信徒的第二大集中地是非洲，约有700万浸信会信徒居住在那里。尼日利亚是浸信会人数最多的国家，超过200万人；刚果民主共和国有第二大浸信会人口，将近200万人。

第三大浸信会团体生活在亚洲，成员超过450万。印度是浸信会人口最多的国家，约有200万成员。其他较大的浸信会群体是在韩国、印度尼西亚和菲律宾。

第四大浸信会人口分布在南美洲，超过150万人。最多的是在巴西，那里有超过一百万的浸信会信徒聚集在将近8000个教会里。

在加勒比群岛、中美洲、中东和欧洲，浸信会信徒人数较少，但仍有意义，在那里，英国和前苏联国家的浸信会信徒人数最多。

浸信会宗派在世界范围内不断壮大。人口增长最快的是非洲，其次是亚洲。增长最慢的是欧洲和北美，那里浸信会的增长曾经是最大的。

浸信会的贡献是什么？

浸信会并不完美。然而，浸信会已经并将继续作出许多有意义的贡献。实际上，人类生活的每个方面都受益于这些贡献。

通过传福音和宣教，当人们进到在主耶稣基督里的拯救信心时，神用浸信会来帮助改变了数以百万计人的生活。

浸信会信徒服事大量的人类伤害——身体、思想、情感、社交和属灵上的。浸信会医院和诊所、儿童和老年护理组织、救灾团体、辅导中心和许多其他实体将破碎的身体和灵性缠裹起来，修复破碎的生命，并为所有年龄、种族和景况的人的全面福祉作出贡献。

浸信会以各种方式应用基督的福音来针砭社会的弊病，例如贫穷、种族主义、不公正、犯罪、饥饿、腐败、虐待妇女和儿童、吸毒和性变态。

浸信会为许多人提供了许多教育机会。通过提供大量的书籍、期刊和互联网资源，浸信会使个人能够获得知识。通过助力学校，大学和神学院，浸信会提供正式的学术研究。

也许浸信会最显著的贡献是宗教自由及其必然结果，即政教分离。历史学家，无论是世俗的还是有宗教信仰的，都承认浸信会信徒是争取宗教自由斗争的领导者，这场斗争仍在继续。

为什么浸信会像他们所做的那样运作？

为什么浸信会从受到宗教组织和政府打压和逼迫的少数人发展成为世界上最大的宗派之一？为什么浸信会信徒牺牲了舒适、财产甚至生命本身来服事他人并为所有人的宗教自由而努力？

尽管没有简单的答案来回答这样的问题，但浸信会行动的原因植根于基本的浸信会信念。浸信会是极其多元化的一群人。然而，他们有一些共同的基本教义和实践。

没有单一的教义或制度界定浸信会信徒，但作为一个整体，他们使浸信会成为一个有特色的宗派。其中一些信念，如对神的信念，是由所有基督徒持有的。其他的，如对会众治理的信念，与某些宗派是共同的。然而，浸信会信念、制度和实践的整个组合使他们成为一个独特的基督徒团契。

基本教义包括这些：耶稣基督的主权，圣经作为信仰与实践的惟一书面权柄，灵魂能力，惟有通过向神恩典悔改和信心的自愿回应的救恩（那恩典是透过神儿子这礼物），信徒皆祭司，只有信徒才受浸并且仅以浸水礼方式，以及重生信徒的自愿加入教会会籍。

浸信会的基本制度包括这些：教会的会众治理、浸信会教会和其他浸信会实体的自治、教会的两项法令（浸礼和主的晚餐）、教会的两个职分（牧师和执事），通过自愿十一奉献和其他奉献（不是通过税收）的财务支持，以及在基督主权下自由选择的敬拜风格。

浸信会的基本实践和重点包括这些：传福音、宣教、事工、将福音应用于全部生活以及基督教教育。

浸信会对宗教自由的委身巩固了所有这些教义、制度和实践。自愿主义，从不强迫，渗透在这些信念中。因此，浸信会信徒主张自由国家中的自由教会。

结论

浸信会的故事是丰富多彩和令人兴奋的，充满了胜利和失败，牺牲和成功，协议和争议。浸信会信徒在许多方面不同，但他们通常在基本信念和实践上是一致的。只要浸信会信徒忠于这些核心信念，他们不仅会持续下去，而且会蓬勃发展。

“浸信会的故事非常值得一讲。”
Kenneth Scott Latourette
耶鲁大学宣教与世界基督教前教授