浸信会志愿合作：挑战与益处
“因为我们是与神同工的……”
哥林多前书三章九节
一条有着钢铁般力量的沙绳……这是久负盛名的浸信会领袖James Sullivan描述浸信会志愿合作的方式。虽然脆弱，但它是非常有效的。志愿合作的好处使许多浸信会信徒在面对障碍和挑战时致力于维护并加强它。
志愿合作的障碍
为什么浸信会花了几十年的时间才在教会和其他浸信会组织之间发展出广泛的志愿合作？答案既植根于浸信会的信念，也植根于浸信会的历史。
浸信会相信圣经是教会教义和实践的权柄。一些浸信会信徒坚持认为，圣经没有规定除当地会众群体以外的任何信徒组织。这种信念阻止这些浸信会信徒发展和支持地方教会以外的浸信会组织。
其他浸信会信徒坚持圣经为教会之间的志愿合作同时提供了原则和榜样（使徒行传十五章；哥林多前书八至九章；加拉太书一章二节；二章一至十节；启示录一至三章）。为了宣教、教育和慈善，这些浸信会信徒愿意发展协会，社团和会议。
浸信会信徒之间志愿合作的另一个障碍是对地方教会自治的坚定委身。许多浸信会信徒担心，浸信会在教会以外成立的组织会试图对教会行使权柄。因此，他们强调自治而不是合作。
通过强调一个教会与地方教会以外任何组织的关系纯粹是志愿的消除了自治的障碍。有了这一保证，许多浸信会的个别信徒和教会愿意为各种事业建立组织。
另一个障碍是浸信会教会中间的多样性以及教会之间的竞争。这些因素仍然使一些教会无法相互合作。然而，为了促进传福音、宣教、教育和慈善，仁爱许多教会愿意志愿合作，只要基本信念不受妥协。
志愿合作的好处
一旦他们清除了志愿合作的障碍，浸信会就开始建立一些实体，如协会和会议，为教会的合作提供手段。从一开始，这些组织就不是为教会服事它们而建立的。他们的建立是为了服事教会。
宗派组织最初是为服事教会而成立的，它们为教会共同努力推进基督的事业提供了一种手段。志愿合作使教会为基督的事业所做的远远超过他们单独所能做的。
后来，协会和会议发展出了各种方法，以协助教会执行他们自己的地方事工。此外，志愿合作可以帮助正在经历困难的教会，例如内部冲突和财务危机。在这种情况下，一个教会可以在不丧失任何自治权的情况下向协会或会议请求帮助。
像牧师和教会工作人员这样的个人会从志愿合作中受益。宗派在某些情况下为那些在没有其他工作的情况下被解雇的人提供保险和某些形式的援助；这总是志愿的，而不是宗派必须做的事情。
浸信会机构也受益于志愿合作。与协会或会议的志愿关系提供了广泛的支持基础，使它们比作为完全独立的组织拥有更多的稳定性和力量。
浸信会宗派得益于利用各种会众群体和机构的力量。较之于其他的方式，这种广泛的参与基础使浸信会信徒更有果效地服事。因此，浸信会宗派内外的许多人都受益于浸信会的志愿合作。
志愿合作的挑战
虽然浸信会信徒之间志愿合作的好处是巨大的，但障碍和挑战仍然存在。以下是浸信会生活观察者经常引用的一些例子：
- 一些人认为宗派是过去的遗物。这些人认为浸信会的会议过时且繁琐，往往认为浸信会的特色无关紧要。因此，他们看不出有什么理由与会议合作，尽管有些人通过亲合团体进行合作，例如围绕敬拜风格或文化特色形成的团体。
- 许多所谓准教会组织的发展。这些组织一般由不同宗派的人组成，它们中有许多是有效运作的。他们为教会提供途径，既可以为教会的事工寻求帮助，也可以在宗派之外与其他基督徒在宣教和事工上合作。
- 巨型教堂的兴起。这些教会可以自己做许多协会和会议被创造要来做的事情。此外，他们不需要协会和会议提供的大部分帮助和服事。因此，一些这样的教会很少参与浸信会的志愿合作。
- 浸信会信徒之间持续的宗派冲突。一些教会表示，他们不想卷入各种会议和宗派团体之间的冲突，因此退出宗派合作。
- 宗派团体对教会和其他实体施加压力，要求其服从，以被视为是合作的。无论是使用某些文献的压力，还是遵循特定的财务支持模式，还是赞同某些教义声明，合作的志愿性质都受到了损害。
•各宗派组织的财务独立性有所提高。当那些一度严重依赖合作支持的机构在没有这种支持的情况下变得更有能力时，它们可能会脱离宗派。 - 协会或会议有任责为教会提供协助，以执行其地方事工的概念。当教会的期望得不到满足时，“你最近为我们做了什么？”的态度会导致更少参与浸信会的志愿合作。
对志愿合作挑战的回应
志愿合作面临的挑战是艰巨的。与其放弃它，更好的办法是回应反对意见并解释它的好处。
建设性地回应一些教会对宗派合作的反对。以下是一些可能的方法：
- 通过参与浸信会在志愿合作上的各种努力，教会可以成为一个生机勃勃的运动的一部分，以为基督造就门徒并使之成熟，同时奉他的名服事人。
- 通过保持合作，较大的教会可以为较小的教会提供享受合作利益的手段。
- 通过参与浸信会的志愿合作，教会为冲突提供了一种建设性的反应。
- 作为浸信会志愿合作的一部分，教会展示出志愿合作不仅关系到一个教会得到了什么，而且关系到教会能够为传福音、宣教和慈善做出的贡献。
热烈赞扬志愿合作的好处。浸信会宣教士、教育和慈善事工每年奉基督的名帮助了数以百万的人们。教会参与到了远远超出他们独自能够做到的宣教和事工之中。
结论
志愿合作确实是一根有着钢铁般力量的沙绳，一根非常有效的沙绳。通过志愿合作，浸信会能够在变得非常有效地奉基督的名服事世界的同时维持他们的自治权。
“记住，作为浸信会信徒，在我们信仰和实践的伟大条款上我们没有分歧。我们的小教会
若因此坚持于这些非基要的事情，它们将保持分离状态，并因此在碎裂中消亡。”
1840年致德州浸信会的通函
作者：R.E.B. Baylor
应联合浸信会协会之要求