« Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c’est-à-dire, idolâtre, n’a d’héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. » Éphésiens 5:5 (LSG) L’idéal d’une église de croyants apparaît systématiquement dans les confessions de foi baptistes. Au cours des siècles, les théologiens, les pasteurs et les autres responsables baptistes n’ont proposé aucun autre modèle que celui d’une communauté d’églises nées de nouveau. C’est l’idéal. Est-ce cependant la réalité ? A-t-on la preuve d’une baisse du nombre de membres régénérés dans les églises ? L’éminent historien baptiste William R. Estep a déclaré : « Les baptistes des États-Unis sont dangereusement près de perdre leur insistance sur la régénération des membres de l’église. » D’autres observateurs de la vie baptiste sont d’accord avec Estep et citent comme preuve de cette conclusion des facteurs tels que le nombre énorme de membres d’églises baptistes non résidents et les caractéristiques de nombreux membres résidents, avec leur manque d’implication dans la vie de l’église, leur faible de soutien financier, leur faible engagement dans l’évangélisation, les missions et le ministère, et leur style de vie manifestement contraire aux enseignements de Jésus. Bien sûr, certains de ces facteurs peuvent être le résultat de conditions autres…

« Professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité. » Éphésiens 4:15-16 (LSG) « Car nous ouvriers avec Dieu… » 1 Corinthiens 3:9 (LSG) La dénomination baptiste défie les descriptions simples. Les baptistes n’entrent pas dans des catégories bien définies. Ils diffèrent entre eux à de nombreux égards et se définissent, non pas par une seule doctrine, mais par un ensemble de croyances et de pratiques. Pris dans leur ensemble, ces éléments font des baptistes une communauté distincte de chrétiens. Les documents concernant les baptistes abondent. Cet article n’en donne qu’un bref aperçu. Qui sont les baptistes ? Les baptistes sont un peuple diversifié. Sur le plan racial, les baptistes sont « rouges, jaunes, bruns, noirs et blancs ». Autrefois majoritairement blancs, ils représentent aujourd’hui un kaléidoscope virtuel de toutes les teintes humaines. Sur le plan économique, les baptistes vont du pauvre au milliardaire. Ils vivent dans des…

…citoyens (Romains 13:1-7). À une époque où de nombreuses personnes, comme les femmes et les esclaves, étaient traitées comme des êtres inférieurs, les dirigeants chrétiens ont déclaré l’égalité de tous en Christ (Galates 3:28). Le modèle habituel de la société, qui consiste à satisfaire les riches et à ignorer les pauvres, a été condamné par les dirigeants de l’église (Jacques 2:1-9). Méthodes d’application de l’évangile Les baptistes ont utilisé un certain nombre de méthodes pour appliquer l’évangile à l’ensemble de la vie. Certaines d’entre elles sont destinées à renforcer les institutions fondamentales de l’ordre social, telles que la vie familiale, les entreprises et le gouvernement. D’autres traitent des maux de la société, tels que l’injustice, la corruption et l’immoralité. Les individus baptistes renforcent l’ordre social en vivant en accord avec les enseignements de la Bible dans la vie quotidienne… dans la famille, le travail, la politique, l’église et les loisirs… et en déployant leurs efforts pour corriger les conditions nuisibles dans ces domaines. Les églises, associations d’églises et conventions baptistes s’efforcent, par divers efforts organisés, de développer un ordre social plus juste et plus humain. Les baptistes croient qu’une évangélisation authentique associée à la formation de disciples entraînera un changement…

…des efforts de diffusion de l’évangile (Actes 4:31). Jésus a promis que le Saint-Esprit donnerait du pouvoir à « mes témoins » (Actes 1:8). Le Saint-Esprit, et non la personne qui témoigne, apporte la conviction et l’engagement dans le cœur de la personne perdue. Le doute sur le caractère unique du Christ pour le salut peut saboter les efforts d’évangélisation. L’universalisme (croyance que tout le monde sera finalement sauvé), le relativisme (croyance que Christ n’est qu’une voie et non la voie du salut) et le matérialisme (croyance que rien n’existe à part la matière en mouvement et qu’il n’y a donc pas de salut spirituel) règnent et sapent l’évangélisation. Conclusion Les baptistes sont un peuple évangéliste en raison de leurs croyances fondamentales. Ils utilisent de nombreux moyens pour partager la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Pourtant, des obstacles et des défis contrecarrent les efforts d’évangélisation. Par la prière et la croissance spirituelle en Christ, les difficultés peuvent être surmontées, et l’évangélisation s’étendre avec efficacité. « Le grand travail d’évangélisation… doit être entrepris par l’église en tant qu’église, et dans la mesure du possible, chaque membre de l’église doit y être engagé. » Le gardien (The Watchman), 10 déc. 1896, p. 10….

…des fonctions différentes et non des personnes différentes (Actes 20:17-28 ; 1 Pierre 5:1-5). Les baptistes se tournent vers la Bible pour connaître les qualifications des personnes appelées à servir comme pasteur (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9). Les qualifications se répartissent généralement en deux catégories : le caractère et les dons pour le ministère. La fonction de pasteur doit être utilisée pour servir les autres, et non pas de manière égoïste ou pour se promouvoir soi-même. Chaque église baptiste choisit (appelle) la personne qui sera son pasteur. Le processus spécifique diffère dans une certaine mesure d’une église à l’autre, mais le modèle suivant est suivi par la plupart. Lorsque l’église n’a pas de pasteur, la congrégation élit un comité de recherche de pasteur afin d’évaluer dans la prière les qualifications de différentes personnes pour être le pasteur de l’église. Après une délibération approfondie, le comité recommande à l’ensemble de l’église la personne qui selon lui, est le choix de Dieu pour le pasteur. Le futur pasteur visite l’église et prêche « en vue d’un appel ». La congrégation vote ensuite pour décider d’appeler ou non cette personne. Si le vote est favorable, le futur pasteur accepte ou refuse. Un…

…le terme « sacrements » est utilisé, il ne s’agit jamais d’impliquer que l’un ou l’autre de ces deux éléments est nécessaire pour qu’une personne soit sauvée. Les baptistes déclarent systématiquement que le baptême et la Cène sont des symboles et donc non nécessaires au salut. Ils n’en constituent pas moins une partie importante de la pratique et du culte baptistes. Le baptême et la Cène étant symboliques, il est important d’utiliser les symboles appropriés. Le baptême symbolise la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Jésus qui a rendu possible notre salut. Le baptême symbolise également le fait que, par la foi en Christ, une personne est passée de la mort à la vie et qu’elle s’est identifiée à la mort et à la résurrection de Christ (Romains 6:3-5 ; Colossiens 2:12). Seule l’immersion totale d’une personne dans l’eau symbolise adéquatement cette mort, cet ensevelissement et cette résurrection. De même, il est important d’utiliser les bons éléments de la Cène avec une compréhension biblique de ceux-ci. Jésus a institué la Cène lors de son dernier repas avec ses disciples dans le cadre de la Pâque juive (Matthieu 26:26-30 ; Marc 14:22-26 ; Luc 22:14-20). Le pain sans levain et le…