Баптисты

«Истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос,
из Которого все тело, составляемое и совокупляемое посредством всяких взаимно скрепляющих связей, при действии в свою меру каждого члена, получает приращение для созидания самого себя в любви»
Ефесянам 4:15–16

«Ибо мы соработники у Бога…»
1 Коринфянам 3:9

Баптистская деноминация не поддается простому описанию. Баптисты не вписываются в четкие категории. Баптисты, такие различные во многих отношениях, характеризуются не какой-либо единой доктриной, а сочетанием убеждений и принципов практической жизни. Вся совокупность этих убеждений и принципов делает баптистов особым сообществом христиан. О баптистах существует множество материалов. В этой статье предложен лишь краткий обзор.

Кто такие баптисты?

Баптисты — народ разнообразный.
В расовом отношении баптисты — «красные, желтые, коричневые, черные и белые». В одно время баптисты были преимущественно белыми, но теперь они представляют собой настоящий калейдоскоп оттенков человеческой кожи.

В экономическом отношении баптисты варьируются от нищих до миллиардеров. Они живут в лачугах и особняках. Они существуют на социальные выплаты и процветают как предприниматели.

В политическом плане баптисты охватывают практически весь спектр. Они служат на многочисленных государственных должностях, а также подвергаются преследованиям со стороны государственных властей.

В образовательном плане баптисты варьируются от неграмотных людей до блестящих ученых. Среди баптистов есть те, кто не имеет формального образования, а также те, кто поднялся на высшую ступень академической лестницы.

В плане религиозных форм баптистские общины проводят формальные и неформальные богослужения. Они объединяются в группы, которые можно назвать и консервативными, и либеральными.

В культурном отношении среди баптистов наблюдается огромное разнообразие. Они различаются кухней, одеждой и обычаями. Ни стиль одежды, ни прическа не определяют баптиста. Баптисты говорят на многочисленных языках и диалектах.

Где можно найти баптистов?

Баптистов можно встретить по всему миру.

Баптисты живут, проводят богослужения и служат более чем в ста странах. Всемирный союз баптистов ведет максимально полный учет, но точную статистику по баптистам определить трудно. По оценкам, по всему миру около 50 миллионов крещенных верующих являются членами баптистских церквей. И еще миллионы других людей, не являющихся членами церкви, участвуют в жизни этих церквей и получают от них пользу.

Наибольшая концентрация баптистов находится в Северной Америке. В Соединенных Штатах баптисты образуют крупнейшую некатолическую деноминацию. Объединенные в сотни ассоциаций церквей, конвенций, обществ и федераций, баптисты насчитывают от 35 до 40 миллионов крещеных верующих.

Вторым по концентрации баптистов регионом является Африка, где проживает около 7 миллионов баптистов. Страной с наибольшим баптистским населением в этом регионе является Нигерия, где проживает более 2 миллионов баптистов; вторая по количеству баптистов — Демократическая Республика Конго с почти двухмиллионным баптистским населением.

Третий по количеству баптистов регион — это Азия, где насчитывается более 4,5 миллиона членов церкви. В этой части света наибольшее баптистское население находится в Индии — приблизительно 2 миллиона членов. Многочисленные группы баптистов проживают также в Южной Корее, Индонезии и на Филиппинах.

Четвертым по численности баптистского населения регионом является Южная Америка, где насчитывается более 1,5 миллиона членов. Наибольшее их число находится в Бразилии — в стране около 8000 баптистских церквей с общей численностью членов более одного миллиона.

Меньшее, но все равно значительное баптистское население проживает также на Карибских островах, в Центральной Америке, на Ближнем Востоке и в Европе, где больше всего баптистов в Великобритании и странах бывшего Советского Союза.

Баптистская деноминация растет по всему миру. На первом месте по приросту баптистского населения является Африка, за ней идет Азия. Самый медленный рост наблюдается в Европе и Северной Америке, где в свое время прирост баптистских церквей был наибольшим.

Каков вклад баптистов?

Баптисты не совершенны. Однако ими было сделано и до сих пор делается очень многое. Их вклад ощущается практически в каждом аспекте человеческой жизни.

Посредством благовестия и миссионерской работы баптистов Бог преображал жизнь миллионов людей, которые приходили к спасительной вере в Господа Иисуса Христа.

Баптистское служение направлено на облегчение человеческих страданий — физических, умственных, эмоциональных, социальных и духовных. Баптистские больницы и клиники, учреждения по уходу за детьми и престарелыми, группы помощи пострадавшим от стихийных бедствий, консультационные центры и множество других организаций скрепляют разбитые тела и души, восстанавливают разрушенную жизнь и способствуют общему благополучию людей всех возрастов, рас и состояний.

Баптисты применяют Евангелие Христа различными способами для борьбы с пороками общества, такими как бедность, расизм, несправедливость, преступность, голод, коррупция, жестокое обращение с женщинами и детьми, наркомания и сексуальные извращения.

Баптисты предоставляют множество возможностей для получения образования огромному количеству людей. Выпуская огромное количество книг, периодических изданий и интернет-ресурсов, баптисты дают людям возможность получать знания. Поддерживая школы, университеты и семинарии, баптисты делают доступным формальное академическое образование.

Возможно, самым выдающимся вкладом баптистов является свобода вероисповедания и ее следствие — отделение церкви от государства. Историки — как светские, так и религиозные — признают за баптистами ведущую роль в продолжающейся до сих пор борьбе за религиозную свободу.

Почему баптисты действуют именно так?

Как получилось, что баптисты превратились из горстки людей, преследуемых и гонимых как религиозными организациями, так и государственными властями, в одну из крупнейших деноминаций в мире? Почему баптисты жертвовали комфортом, имуществом и даже самой жизнью, чтобы служить другим и добиваться свободы вероисповедания для всех?

Хотя на подобные вопросы не существует простого ответа, причины действий баптистов коренятся в основных баптистских убеждениях. Баптисты — это весьма разнообразный народ. Тем не менее все они придерживаются определенных основных доктрин и принципов практической жизни.

Ни одна доктрина и ни один принцип церковного устройства не определяют баптистов, но в совокупности они делают баптистов отдельной и отличной от других деноминацией. Некоторые из этих убеждений, например как вера в Бога, характерны для всех христиан. Другие, такие как вера в общинное управление, являются общими для нескольких деноминаций. Однако вся совокупность убеждений, принципов церковного устройства и практической жизни, которых придерживаются баптисты, делает их уникальным сообществом христиан.

К основным доктринам относятся: Господство Иисуса Христа, Библия как единственный письменный авторитет в вопросах веры и практической жизни, индивидуальная ответственность и дееспособность души, спасение только через добровольное покаяние и веру в отклик на Божий дар благодати в лице Его Сына, священство всех верующих, крещение исключительно по вере и только погружением и добровольное членство в церкви исключительно для возрожденных (рожденных свыше) людей.

К основным принципам церковного устройства относятся: общинное управление церковью, автономия баптистских церквей и прочих баптистских организаций, два установления для церкви (крещение и Вечеря Господня), два типа церковных служителей (пастор и диакон), осуществление финансовой поддержки посредством добровольных взносов в форме десятины и пожертвований (а не за счет налогов) и свободный выбор стилей богослужения, совершаемый под Господством Христа.

К основным видам баптистской деятельности, на которых делается особый акцент, относятся: благовестие, миссионерская работа, служение, применение Евангелия во всех аспектах жизни и христианское образование.

Баптистская приверженность свободе вероисповедания лежит в основе всех этих доктрин и принципов церковного устройства и практической жизни. Все эти убеждения пронизаны добровольностью, а не принуждением. Баптисты выступают за свободную церковь в свободном государстве.

Заключение

История баптистов красочна и захватывающа, она наполнена победами и поражениями, жертвами и успехами, согласиями и спорами. Баптисты во многом различаются, но в основных убеждениях и принципах практической жизни в целом они сходятся. И пока баптисты остаются верными этим основным убеждениям, они будут не только существовать, но и процветать.

«История баптистов в высшей степени заслуживает того, чтобы ее рассказывали».
Кеннет Скотт Латуретт
Бывший профессор миссиологии и мирового христианства, Йельский университет