バプテスト
「愛をもって真理を語り、あらゆる点において、
かしらであるキリストに向かって成長するのです。
キリストによって、からだ全体は、あらゆる節々を支えとして組み合わされ、
つなぎ合わされ、それぞれの部分がその分に応じて働くことにより成長して、
愛のうちに建てられることになります。」
エペソ人への手紙 4:5-16
「私たちは神のために働く同労者であり…。」
1 コリント人への手紙 3:9
バプテストの教派は簡単な説明に反します。バプテストはきちんとしたカテゴリーに当てはまりません。バプテストは多くの点で多様であり、単一の教理ではなく、信仰と慣習のグループによって定義されています。全体として、これらはバプテストをクリスチャンの、他とは全く別な、交わりにします。バプテストに関する資料はたくさんあります。この記事では、簡単な概要のみを説明します。
バプテストとは誰ですか？
バプテストは多様な人々です。
人種的には、バプテストは「赤、黄、茶色、黒、白」です。かつては主に白だったバプテストは、今では人間の色合いの仮想万華鏡になっています。
経済的には、バプテストは貧困層から億万長者までさまざまです。彼らは小屋や邸宅に住んでいます。彼らは福祉の支援に存在し、起業家として繁栄します。
政治的には、バプテストは事実上すべての範囲をカバーしています。彼らは多くの政府の役職に就き、政府の迫害にも耐えます。
教育的には、バプテストは非識字者から優秀な学者まで多岐にわたります。バプテストには、正式な学校教育を受けていない人や、学問のはしごの一番高い段に登った人が含まれます。
宗教的には、バプテストの会衆は公式にも非公式にも礼拝しています。それらは保守的なグループ、自由主義なグループであると見られています。
文化的に、バプテストは大きく異なります。彼らは食事、衣服、習慣が異なります。服装の様式も髪の毛のスタイルでもバプテストを識別できません。バプテストは多くの言語と方言を話します。
バプテストはどこにいますか？
バプテストは世界中で見つけることができます。
バプテストは100か国以上に居住し、礼拝し、奉仕しています。バプテスト世界同盟は、現存する限り完全な記録を維持していますが、バプテストに関する正確な統計を決定することは困難です。約5000万人のバプテスマを受けた信者が世界中のバプテスト教会の会員であると推定されています。メンバーではない何百万人もの人々がこれらの教会に参加し、その恩恵を受けています。
バプテストが最大に集中しているのは、北アメリカです。米国では、バプテストは最大の非カトリック教派を形成しています。教会、連盟、共同体、連合の何百もの協会で組織されたバプテストは、3500万から4000万人のバプテスマを受けた信者を数えます。
バプテストが2番目に集中しているのはアフリカで、約700万人のバプテストが住んでいます。その中で最大のバプテスト人口はナイジェリアにあり、200万人を超え、コンゴ民主共和国は2番目に多く、ほぼ200万人です。
バプテストの3番目に大きなグループはアジアに住んでおり、450万人以上の会員がいます。インドはバプテストの人口が最も多く、約200万人の会員がいます。バプテストの他の大規模なグループは、韓国、インドネシア、フィリピンで見られます。
4番目に多いバプテストの人口は南アメリカにあり、150万人以上の会員がいます。その中で最も多いのはブラジルで、100万人以上のバプテストが約8,000の教会に集まっています。
バプテストは、カリブ海諸島、中央アメリカ、中東、ヨーロッパの少数ながらも意味のある人口に存在します。これらのバプテストは、英国と旧ソビエト連邦の国々で最も多く見られます。
バプテストの教派は世界中で成長しています。最も急速に増加している人口はアフリカであり、2番目はアジアです。最も遅い成長は、バプテストの増加がかつて最大だったヨーロッパと北アメリカで起こっています。
バプテストの貢献は何ですか。
バプテストは完璧ではありません。しかし、バプテストは多くの有意義な貢献をしてきました。事実上、人間の生活のあらゆる側面がこれらの貢献から恩恵を受けてきました。
伝道と宣教を通して、神はバプテストを使って、主イエス・キリストへの救いの信仰に来ることにより、何百万もの人々の生活を変える手助けをしてきました。
バプテストは、身体的、精神的、感情的、社会的、精神的の多くの人の傷に奉仕します。バプテスト病院や診療所、子供や高齢者のケア組織、災害救援グループ、カウンセリングセンター、その他多数の団体が、壊れた体や精神を結び、粉々になった生活を立て直し、あらゆる年齢、人種、状態の人々の全体的な幸福に貢献しています。
バプテストは、貧困、人種差別、不当、犯罪、飢餓、堕落、女性と子供の虐待、薬物中毒、性的倒錯など、社会の病気を攻撃するために、さまざまな方法でキリストの福音を適用します。
バプテストは、膨大な数の人々に多くの教育の機会を提供します。バプテストは、膨大な数の本、定期刊行物、インターネットの資料を提供することにより、個人が知識を獲得できるようにします。バプテストは、学校、大学、神学校を育成することにより、正式な学術研究を利用できるようにします。
おそらく最も特徴的なバプテストの貢献は、宗教の自由とその必然的結果である、政教分離です。世俗的および宗教的の両方の歴史家は、バプテストを宗教の自由のための闘争のリーダーとして認識しています。闘争は今もなお、続いています。
なぜバプテストはそのように機能するのですか？
なぜバプテストは、宗教団体と政府の両方によって捕らえられ、迫害されて少数になった人々から、世界最大の教派の1つに成長したのでしょうか？なぜバプテストは、他の人に奉仕し、すべての人の宗教の自由のために働くために、快適さ、所有物、さらには人生そのものを犠牲にしたのでしょうか。
このような質問に対する簡単な答えはありませんが、バプテストの行動の理由は、基本的なバプテストの信仰に根ざしています。バプテストは非常に多様な人々です。それにもかかわらず、彼らは共通の、特定の基本的な教理と慣習を保持しています。
単一の教理や政体がバプテストを定義することはありませんが、全体として、それらはバプテストを独特の教派にします。神への信仰など、これらの信仰のいくつかは、すべてのクリスチャンによって保持されています。会衆統治への信仰などの他のものは、特定の教派と共通して保持されています。しかし、バプテストが持っている信仰、政体、慣習のすべての組み合わせは、彼らをクリスチャンの独特な交わりにしています。
基本的な教理には、次のものが含まれます：イエス・キリストの主権、信仰と慣習のための唯一の書かれた権威としての聖書、魂の能力、神の恵みの賜物なる御子に対する、自発的な悔い改めと信仰のみからなる救い、万人祭司、浸礼のみからなる信者のみのバプテスマ、新生（新たに生まれた）した自発的教会の会員。
基本的なバプテストの政体には次のものが含まれます：会衆の教会統治、バプテスト教会と他のバプテスト組織の自治、教会のための2つの儀式（バプテストと主の晩餐）、教会の2人の職務（牧師と執事）、自発的な十分の一税と献金（税金ではなく）による財政支援、キリストの主権の下で自由に選ばれた礼拝スタイル。
基本的なバプテストの慣習と強調には、次のものが含まれています：伝道、宣教、奉仕、すべての人生への福音の適用と、キリスト教教育。
宗教の自由へのバプテストの献身は、これらの教理、政体、慣習のすべてを支えています。強制ではなく、自発主義がこれらの信仰に行き渡っています。だから、バプテストは自由な政府の自由な教会を求めて争います。
結論
バプテストの物語は色とりどりで、刺激的で、勝利と敗北、犠牲と成功、合意と論争とに満ちています。バプテストは多くの点で異なりますが、彼らは一般的に基本的な信仰と慣習に同意します。バプテストがこれらの核となる信仰に忠実であり続ける限り、彼らは耐え忍ぶだけでなく繁栄することでしょう。
「バプテストの話は、非常に、伝える価値があります。」
ケネス・スコット・ラトゥーレット（Kenneth Scott Latourette）
イェール大学の宣教と世界キリスト教の元教授