침례교인들: 종교적 자유의 지지자들

“…너희가 자유를 위하여 부르심을 입었으나 그러나 그 자유로 육체의 기회를 삼지 말고 오직 사랑으로 서로 종 노릇 하라.”
갈라디아서 5:13

유명한 침례교 목사 조지 트루엣(George W. Truett, 1867-1944)은 침례교와 종교적 자유에 관한 설교에서 미국 역사가 조지 밴크로프트(George Bancrof)를 인용하여 다음과 같이 말했습니다. “양심의 자유, 무한한 마음의 자유는 침례교인들의 첫 번째 트로피부터였습니다.”

트루엣은 또한 영국 철학자 존 로크(John Locke)의 말을 인용했습니다. “침례교인들은 절대적 자유, 정의롭고 참된 자유, 평등하고 공평한 자유를 최초로 제안한 사람들이었습니다.”

종교적 자유를 위한 몸부림

실제로 침례교인들은 종교적 자유를 위해 몸부림친 지도자들 중 하나였지만, 오랜 기간에 걸쳐 큰 대가를 치러야만 했습니다. 사실, 종교적 자유는 매우 드물었고, 지금도 그렇습니다. 기독교 운동 초기에 정부 관리들은 기독교인들을 가혹하게 박해했습니다. 중세와 개신교 종교 개혁 시대를 통해 로마 가톨릭 교회와 개신교 교회 모두 자신의 교리에 동의하지 않는 사람들을 박해하기 위해 정부의 도움을 요청함에 따라 종교적 자유는 실질적으로 존재하지 않았습니다.

영국에서 영국 최초의 침례교 목사로 알려진 토마스 헬위스(Thomas Helwys, c.1556-1616)는 종교 문제에 있어 왕권을 강화하려던 왕의 주장에 감히 도전했습니다. 헬위스는 1612년에 “부당성의 수수께끼 (The Mystery of Iniquity)” 라는 소책자를 썼고 제임스 1세에게 친필 사인과 함께 “왕은 영원히 살 수 없는 인간일 뿐임으로 불멸의 영혼에 대한 어떤 권위도 가질 수 없다. 그들을 위하여 법과 규례를 제정하고 그들 위에 신령한 주로서 권위를 세우려 할 수 없다”고 쓴 사본을 보냈습니다.

헬위스의 종교적 자유에 대한 침례교 신념의 용감한 선포에 대해, 제임스 왕은 그를 감옥에 가두어 그곳에서 죽게 했습니다. 침례교인들뿐만 아니라 모든 사람들을 위한 종교적 자유의 대의를 위해. 다른 많은 사람들이 그 대의를 위해 고통을 겪었습니다. 예를 들어, 천로역정의 저자인 존 번연 (John Bunyan, 1628-1688)은 침례교 목사로서 종교적 자유에 대한 제한을 받아들이지 않았기 때문에 영국 감옥에서 여러 해 동안 고통을 겪었습니다.

미국에서는 로저 윌리엄스 (Roger Williams, 1603-1683)가 종교적 자유에 대한 그의 견해 때문에 박해를 받았습니다. 1636년 1월, 그는 매사추세츠를 떠나 인디언 친구들과 함께 피난처를 찾았습니다. 봄에 그는 모든 시민들을 위한 양심의 자유를 보장하는 로드 아일랜드 식민지를 건설했습니다. 그는 또한 서반구에 최초의 침례 교회를 세우는 데 도움을 주었습니다.

그러나 종교적 자유는 신대륙 전역에서 보기 드문 것이었습니다. 침례교인들은 종교적 자유를 가져오기 위해 동부 해안을 오르내리기 위한 노력을 시작했습니다. 침례교인들은 정부 관리들에 의해 공개적으로 채찍질을 당하고, 투옥되고 벌금을 물어야 했고 그들의 대의에 대해 동정심이 없는 사람들에게 구타와 조롱을 받았습니다.

마지막으로 뉴잉글랜드의 이삭 바쿠스(Isaac Backus, 1724-1806)와 버지니아의 존 리랜드(John Leland, 1754-1841)와 같은 지도자들과 그들을 지지한 사람들로 인하여 사람들이 침례교의 목소리에 귀를 기울였습니다. 예를 들어, 전하는 바에 따르면 리랜드는 버지니아 주 오렌지 카운티의 떡갈나무 아래에서 제임스 매디슨(James Madison)을 만났고 종교적 자유를 제공하기 위해서 새 헌법을 수정하기 위해 노력하겠다는 매디슨의 서약을 확보한 것으로 알려졌습니다. 처음에는 종교적 자유가 보장되지 않는다는 결함이 있는 미국 헌법이 매디슨의 주도 하에 그러한 보장을 제공하기 위해 수정되었습니다. 역사상 처음으로 한 국가가 시민들에게 완전한 종교적 자유를 제공했습니다.

종교적 자유를 위한 토대들

왜 침례교인들은 종교적 자유를 위해 그토록 높은 대가를 기꺼이 지불했을까요? 그들은 왜 단순한 관용에 안주하지 않고 자신 뿐만 아니라 모두를 위한 종교적 자유를 위해 캠페인을 벌였습니까? 그에 대한 답은 기독교 신앙의 본질에 대한 기본적인 침례교의 신념에서 찾을 수 있습니다

종교적 자유에 대한 침례교의 헌신은 침례교의 신앙과 실천의 모자이크를 구성하는 다른 성경적 진리와 밀접하게 관련되어 있습니다. 자유는 이들의 필수적인 부분입니다.

그리스도를 따를 자유. 성경은 주인이신 예수님께서 사람들에게 그 분을 따르도록 부르신다고 계시합니다(마태복음 7:21-27, 16:24-25). 이렇게 주님을 따르는 것은 자발적이어야 하며 절대 강요되지 않습니다. 더 나아가서 사람들은 교회나 정부에 의해 방해받지 않고 자유롭게 그리스도를 따를 수 있어야 합니다. 그리스도 안에 있는 구원은 하나님의 아들을 통해 하나님께서 주시는 은혜의 선물에 믿음으로 응답해서 받는 것입니다 (에베소서 2:8-10). 이 좋은 소식을 선포하고 듣고 응답할 자유가 결코 축소되어서는 안 됩니다.
성경을 읽고 해석할 자유. 성경은 신앙과 실천에 대해 권위가 있습니다. 침례교인들은 그리스도 안에서 믿음으로서 응답하는 각 사람이 성령님의 인도하심을 받아 성경을 이해하고 적용할 수 있는 하나님께서 주신 능력을 가진 신자 제사장이 되어야 한다고 주장합니다. 교회나 정부 관리들은 성경 연구를 방해하거나 성경이 가르치는 내용을 지시해서는 안 됩니다. 각 사람은 스스로 자유롭게 성경을 공부하고 가르침을 받아야 합니다.
침례받을 자유. 침례교인들은 침례를 자발적으로 그리스도를 믿는 사람에게만 베풀어야 한다고 주장합니다(로마서 6:3-5; 골로새서 2:12). 누구에게나 침례를 강요해서는 안 됩니다. 어느 누구도 침례받기로 선택하는 것을 방해해서는 안 됩니다.
교회를 선택하고 지원할 자유. 성경은 교회가 교회의 사역을 자발적으로 지원하는 침례받은 신자들의 자발적인 교제라고 가르칩니다(사도행전 2:47; 고린도후서 9:7). 그러므로 침례교인들은 국가가 지원하는 교회의 개념이나 교회 목회에 필요한 자금을 위해서 세금을 사용하는 것에 대해 강력히 반대합니다.
교회를 운영하는 자유. 그리스도 안에서 그리고 성령님을 통해 신자 제사장은 자율적인 교회에서 스스로를 운영할 수 있는 자율성을 갖습니다(사도행전 6:1-6; 13:1-3; 고린도전서 5:1-13). 그러므로 그들은 공중 보건과 안전이 위험에 처하지 않는 한 교회나 정부 당국의 통제 노력으로부터 자유로워야 합니다.
증거하고 사역하는 자유. 침례교인들은 신자 제사장들이 다른 사람들과 복음을 나누고 그리스도의 이름으로 다른 사람들을 섬길 책임이 있다고 믿습니다. 따라서 침례교인들은 사람들이 어떤 인간적인 권위로부터도 간섭받지 않고 자유롭게 복음을 전하고 사역해야 한다고 주장합니다(사도행전 5:29-42).

종교적 자유의 적용

과거에 침례교인들은 모든 사람에게 종교적 자유를 제공하는 데 큰 대가를 치렀습니다. 오늘날의 침례교인들은 이 귀중한 유산을 어떻게 해야 할까요?

종교적 자유를 보호하십시오. 영원히 조심하며 경계하는 마음은 종교적 자유를 포함한 자유의 대가입니다. 많은 세대가 희생을 통해 얻은 것을 소홀히 해서 잃는 데는 한두 세대 밖에 걸리지 않습니다.
종교적 자유를 위한 노력을 계속하십시오. 세계의 많은 사람들이 여전히 종교적 자유가 있는 곳에서 살지 않습니다. 종교 및 정부 당국의 박해가 계속되고 있습니다.
종교적 자유를 가지고 책임감 있게 행동하십시오. 성경을 주의 깊게 연구하고, 교회를 후원하는 회원이 되어, 다른 사람들과 복음을 나누고, 예수님의 가르침에 따라 생활함으로써 자유를 행사하십시오.
교회와 국가의 분리를 지지하십시오. 종교적 자유의 결과는 종교 단체와 정부 당국의 우호적인 분리입니다. 침례교인들은 이 개념을 옹호했으며 계속해서 그렇게 해야 합니다.
다른 사람의 유익을 위해 자유를 사용하십시오. 바울은 이렇게 썼습니다. “자유를 기회로 삼지 말고 오직 사랑으로 서로 섬기라”(갈라디아서 5:13). 따라서 우리는 우리의 자유를 이기적으로 사용하지 말고 전 세계 사람들의 필요를 돌보는 데 사용해야 합니다.

결론

큰 위험과 엄청난 희생 속에서 침례교인들은 이 세대의 많은 사람들에게 종교적 자유를 제공하는 데 도움을 주었습니다. 이제 다음 세대를 위해 이 귀중한 유산을 보존하는 일을 돕는 것은 오늘날의 침례교인들에게 달려 있습니다.

“침례교인들을 그들의 완전한 종교적 자유의 원칙에 대한 헌신과 별개로 정의하는 것은 불가능합니다.”
윌리암 에스텝 (William R. Estep)
왜 침례교인입니까? (Why Baptist?)