バプテストの自発的な協力：課題と利点

「私たちは神のために働く同労者であり…」
1 コリント人への手紙 3:9

鋼の強さを備えた砂のロープ…それは、長年の著名なバプテストの指導者であるジェームズ・サリバン（James Sullivan）がバプテストの自発的な協力について述べたことです。壊れやすいですが、非常に効果的です。自発的な協力の恩恵により、多くのバプテストが障害や課題に直面した中で、それを維持し強化することに専念してきました。

自主的協力の障害

なぜバプテストは教会や他のバプテスト組織の間で大規模な自発的な協力を発展させるのに何十年もかかったのですか？その答えは、バプテストの信仰とバプテストの歴史の両方に、根ざしています。

バプテストは、聖書が教会の教理と慣習の権威であると信じています。一部のバプテストは、聖書は諸会衆以外の信者の組織を規定していないと主張しています。この信仰は、これらのバプテストが地元の教会を超えてバプテスト組織を発展させ、支援することを妨げています。

他のバプテストは、聖書が教会間の自発的な協力の原則と実例の両方を述べていると主張しました（使徒 15; 2 コリント 8-9; ガラテヤ 1:2; 2:1-10; 黙示録 1-3）。これらのバプテストは、宣教、教育、慈善のための協会、共同体、連盟を進んで発展させます。

バプテスト間の自発的な協力に対するもう一つの障害は、諸教会の自治への確固たる献身でした。多くのバプテストは、教会の外でバプテストによって形成された組織が、教会に対して権威を行使しようとするのではないかと恐れていました。したがって、彼らは協力よりも自治性を強調しました。

自治の障害は、諸教会以外の組織との教会の関係は、純粋に自発的なものであると強調することによって解消されました。この保証により、多くのバプテストの個人や教会がさまざまな目的のために組織を設立することをいとわなくなりました。

もう一つの障害は、バプテスト教会間の多様性と教会間の競争でした。これらの要因はまだいくつかの教会が互いに協力することを妨げています。しかし、多くの教会は、伝道、奉仕、教育、そして慈悲の進歩という基本的な信仰が損なわれない限り、自発的に協力することをいといませんでした。

自主的な協力の利点

彼らが自発的な協力への障害を取り除いた後、バプテストは教会が協力するための手段を提供するために、協会や連盟などの組織を設立し始めました。当初から、これらの組織は教会がそれらに奉仕するために設立されてはいませんでした。彼らは教会に奉仕するために設立されました。

教派の組織はもともと、教会がキリストの大義を前進させるために協力する手段を提供するという奉仕を教会にするために設立されました。自発的な協力により、教会は、単独で行うよりも、一緒の方がはるかに多く、キリストの大義のために働くことができます。

その後、協会や連盟は、教会が、地元に奉仕するのを支援する方法を開発しました。さらに、自発的な協力は、内部紛争や財政危機などの困難を経験している教会を助けることができます。このような状況にある教会は、その自発性を失うことなく、協会や連盟に助けを求めることができます。

牧師や教会のスタッフなどの個人は、自発的な協力の恩恵を受けています。教派は、他の雇用なしに解雇された人々に保険と特定の形態の援助を提供する場合があります。これは常に任意であり、教派が行なう必要があることではありません。

バプテスト機関も自発的な協力の恩恵を受けています。協会、もしくは連盟との自発的な関係は、彼らが完全に独立した組織として持っているよりも、多くの安定性と強さを持つことができる幅広い基盤の支援を提供します。

バプテストは、さまざまな会衆や機関の強みを活用することで恩恵を受けています。この幅広い関与の基盤により、バプテストは他の方法よりも、はるかに効果的に奉仕することができます。したがって、バプテスト教派の内外の多くの人々が、バプテストの自発的な協力から恩恵を受けています。

自発的な協力への挑戦

バプテスト間の自発的な協力の恩恵は莫大ですが、障害と課題は引き続き存在します。バプテスト生活の観察者達によって、しばしば挙げられるいくつかはこれらです：

・教派は過去の遺物であるという信念。これらの人々は、バプテストの連盟を時代遅れで面倒であると見なし、バプテストの特徴を無関係であると見なすことがよくあります。したがって、親和性のあるグループを通して、協力することもありますが、礼拝のスタイルや文化的特徴を中心に形成されたものなど、彼らは連盟に協力する理由がほとんど見えていません。

・多数のいわゆるパラチャーチ組織の発展。これらの組織は、その多くが効果的に運営されており、通常、さまざまな教派の人々で構成されています。彼らは教会が、その教会の奉仕の助けを得る方法と、教派を超えて、他のクリスチャンと協力して、宣教と奉仕に努力する、という両方を提供しています。

・メガチャーチの増加。これらの教会は、協会や連盟が行うために作成された多くのことを自分たちで行うことができます。さらに、彼らは協会や連盟によって提供されるほとんどの助けや奉仕を必要としません。したがって、これらの教会の多くは、バプテストの自発的な協力にほとんど関与していません。

・バプテストの間で続いている教派間の対立。いくつかの教会は、彼らが様々な連盟と教派グループの間の対立に引き込まれたくないので、教派の協会から撤退することを示しています。

・協会と見なされるために、宗派団体が教会やその他の団体に順応するようかかる圧力。特定の文献を使用すること、特定の財政的支援のパターンに従うこと、または何らかの教義上の声明に同意することが圧力であるかどうかにかかわらず、協力の自発的な性質は損なわれています。

・さまざまな教派組織の経済的独立性の向上。かつては協力的な支援に大きく依存していた機関が、この支援なしでより多くのことができるようになるにつれて、彼らは教派から離れる可能性があります。

・協会または連盟が地元の奉仕を遂行する上で、教会に援助を提供する責任があるという概念。教会の期待が満たされない場合、「最近、私たちのために何をしましたか？」という態度はバプテストの自発的な協力への参加を減らすことにつながる可能性があります。

自発的協力への挑戦への対応

自発的な協力への挑戦は気が遠くなるようなものです。それを放棄するのではなく、反対意見に対応し、その利点を説明することをお勧めします。

いくつかの教会にある教派の協力に対しての反対意見に建設的に対応します。これを行うためのいくつかの可能な方法は次のとおりです。

・バプテストの自発的な協力の努力に参加することによって、教会はキリストのために弟子を作り、成熟させ、キリストの名において人に奉仕するための、活気に満ちた活動の一部となることができます。

・協力を維持することにより、大きな教会は小さな教会が、協力の恩恵を享受するための手段を提供するのに役立ちます。

・バプテストの自発的な協力に参加することにより、教会は紛争に対して建設的な対応を提供します。

・バプテストの自発的な協力の一部であることによって、教会は自発的な協力を、教会が受けるものだけでなく、伝道、宣教、そして慈悲に貢献できるものであることも示します。

自発的な協力の恩恵を熱烈に称賛します。バプテストの宣教師、教育、そして慈悲深い奉仕は、キリストの名において、毎年何百万人もの人々を助けています。教会は、彼らが個々にできることをはるかに超えて、伝道と奉仕に関与しています。

結論

自発的な協力は確かに鋼の強さを備えた砂のロープであり、素晴らしく効果的なロープです。自発的な協力を通じて、バプテスト教会は、キリストの名において世界に奉仕するのに、非常に効果的になりながら、自治を維持することができました。

「私たちの信仰と慣習のすばらしい記事について、
私たちはバプテストと変わらないことを忘れないでください。
もし私たちの小さな教会がこれらの非本質的なものについて粘り強くなければ、
彼らはばらばらのままであり、したがって断片に砕かれ、彼らは滅びるであろう。」
R.E.B.ベイラー（R.E.B. Baylor）
回覧レター１８４０年からテキサスのバプテストへ
ユニオンバプテスト協会からの要請にて