Baptista Önkéntes Együttműködés: Kihívások és Előnyök

“Acélerős homokkötél” – ezekkel a szavakkal jellemezte James Sullivan, egy régi kiemelkedő baptista vezető a baptisták önkéntes együttműködését. Jóllehet törékeny, de ugyanakkor rendkívül hatásos. Az önkéntes együttműködés előnyei miatt tartott ki oly sok baptista annak fenntartása és megerősítése mellett – az akadályok és kihívások ellenére is.

Az Önkéntes Együttműködés akadályai

Miért telt évtizedekbe, hogy a baptisták kifejlesszék a gyülekezetek és más baptista szervezetek közötti széleskörű önkéntes együttműködést? A válasz erre a kérdésre egyaránt megtalálható a baptista hitelvekben és a baptista történelemben.

A baptisták meggyőződése szerint a gyülekezetek hitelvei és gyakorlata számára a Biblia a tekintély. Egyes baptisták kitartottak azon véleményük mellett, hogy a Biblia nem ad helyt hívők semmiféle egyéb szervezetének a helyi gyülekezeten kívül. Ez a meggyőződésük meggátolja ezeket a baptistákat abban, hogy a helyi gyülekezeten túlmenő bármiféle baptista szervezet kialakításában vagy támogatásában részt vegyenek.

Más baptisták viszont úgy tartják, hogy a Biblia a gyülekezetek közötti önkéntes együttműködésnek úgy az elveit, mint gyakorlati példáit is tartalmazza (ApCsel 15, 2Korinthus 8-9, Galata 1:2, 2:1-10, Jelenések 1-3). Ezek a baptisták készek társulásokat, társaságokat és szövetségeket létrehozni a misszió, oktatás és a jótékony tevékenységek céljára.

Egy másik, a baptisták közötti önkéntes együttműködés útjában álló akadály a helyi gyülekezet autonómiája melletti rendületlen kiállás. Sok baptista tartott attól, hogy a gyülekezeteken kívüli, baptisták által létrehozott szervezetek megpróbálnak majd hatalmat gyakorolni a gyülekezetek felett. Ezért az autonómiára helyezték a hangsúlyt az együttműködés rovására.

Az autonómiával kapcsolatos akadályt el lehetett távolítani az útból annak világos leszögezésével, hogy a gyülekezet kapcsolata bármiféle – a gyülekezeten kívüli – szervezettel kizárólag önkéntes alapú lesz. Ezzel a garanciával számos baptista személy és gyülekezet kész különböző célú szervezetek felállítására.

További akadályt jelentett a baptista gyülekezetek közötti sokszínűség és rivalizálás. Ezek a tényezők továbbra is több gyülekezetet gátolnak meg abban, hogy együttműködjenek egymással. Ugyanakkor sok gyülekezet kész önkéntes alapon együttműködni az evangélizálás, misszió, oktatás és jótékonyság területén, feltéve, hogy alapvető hitbéli meggyőződésüket nem éri sérelem.

Az Önkéntes Együttműködés Előnyei

Miután eltávolították az önkéntes együttműködés útjában álló akadályokat, a baptisták elkezdtek létrehozni társulásokat és szövetségeket, melyek a gyülekezetek közötti együttműködés eszközévé váltak. A kezdetektől fogva nem azért létesültek ezek a szervezetek, hogy a gyülekezetek szolgáljanak nekik, hanem fordítva, hogy ezek a szervezetek szolgáljanak a gyülekezeteknek.

A felekezeti szervezeteket eredetileg azzal a céllal hozták létre, hogy eszközül szolgáljanak a gyülekezeteknek az egymással való együttműködésben, Krisztus ügyének közös előmozdítása érdekében. Az önkéntes együttműködés képessé teszi a gyülekezeteket arra, hogy együtt sokkal többet tegyenek Krisztus ügyéért, mint amennyire külön-külön képesek lennének.

Később aztán a társulások és szövetségek kidolgoztak különféle módokat arra, hogy hogyan segítsék a gyülekezeteket saját helyi szolgálataik végzésében. Emellett, az önkéntes együttműködés segítséget jelenthet az olyan gyülekezetek számára is, amelyekben belső konfliktusok, anyagi krízisek vagy egyéb problémák ütötték fel a fejüket. Az ilyen helyzetbe került gyülekezet ugyanis segítséget kérhet a társulástól vagy szövetségtől anélkül, hogy bármit is feladna saját autonómiájából.

Az egyes személyeknek, például a lelkipásztoroknak és más gyülekezeti alkalmazottaknak, is hasznukra válhat az önkéntes együttműködés. A felekezet biztosítást és bizonyos esetekben más szociális támogatást is nyújt azoknak, akiknek munkaviszonyát megszüntették és munkanélkülivé váltak; ez azonban minden esetben opcionális, a felekezet nem kötelezett ilyen szolgáltatás nyújtására.

A baptista intézmények számára is előnyös az önkéntes együttműködés. Egy társulással vagy szövetséggel létesített önkéntes kapcsolat széles támogatói bázist jelenthet számukra, ami nagyobb stabilitással és erővel jár, mint amivel teljesen független szervezetként rendelkeznének.

A baptista felekezet számára is előnyös a különböző gyülekezetek és intézmények erejének hasznosítása. Az együttműködésbe bekapcsolódottak széles bázisa képessé teszi a baptistákat arra, hogy sokkal hatékonyabban szolgáljanak, mint ezek nélkül. Mindez azt jelenti, hogy a baptista felekezeten belül és kívül levők közül is sokan járnak jól az önkéntes együttműködéssel.

Az Önkéntes Együttműködést érő kihívások

Noha a baptisták közötti önkéntes együttműködés óriási előnyökkel jár, akadályok és kihívások továbbra is fennállnak. Az alábbiakban néhány példa, melyre a baptista élet megfigyelői gyakran hivatkoznak:

• Az az egyesek által vallott nézet, hogy a felekezetek a múltból ránk maradt csökevények. Ezek az illetők a baptista szövetségekben idejétmúlt és nehézkes szervezeteket látnak, továbbá gyakran a baptisták jellegzetes hitelveit is irrelevánsnak tartják. Ezért csekély ösztönzést éreznek a szövetségekkel való együttműködésre, noha egyesek közülük együttműködnek istentiszteleti vagy kulturális jellegű közösségi csoportokban.

• Számos, ú.n. felekezetközi csoport megalakulása. Ezen szervezetek – melyek közül sok hatékonyan működik – tagsága általában különböző felekezetekhez tartozó emberekből tevődik össze. Ezek egyrészt segítséget kínálnak a gyülekezeteknek saját szolgálatuk végzéséhez, másrészt lehetőségeket arra, hogy más keresztyénekkel együtt munkálkodjanak saját felekezetük keretein kívül a misszióban és más szolgálati területeken.

• A „mega-gyülekezetek” elszaporodása. Ezek a gyülekezetek saját hatáskörben el tudnak végezni egy sor olyan dolgot, amelyre a társulatokat és szövetségeket létrehozták. Emellett nincs szükségük a legtöbb olyan segítségre illetve szolgáltatásra, melyet a társulások és szövetségek kínálnak a gyülekezeteknek. Ezért számos ilyen „mega-gyülekezet” csak csekély mértékben vesz részt a baptista önkéntes együttműködésben.

• A baptisták közötti folyamatos felekezeti konfliktusok. Egyes gyülekezetek azt mondják, hogy nem kívánnak bevonódni a különböző szövetségek és felekezeti csoportosulások közötti konfliktusokba, ezért nem vesznek részt a felekezeti együttműködésben.

• Felekezeti testületek nyomást gyakorolnak gyülekezetekre és más egységekre, hogy alkalmazkodjanak azért, hogy együttműködőnek tartsák őket. Ez a nyomás irányulhat arra, hogy bizonyos keresztyén irodalmi termékeket használjanak, egy adott, konkrét módszerrel adjanak támogatást vagy fogadjanak el valamilyen közös hitelvi nyilatkozatot – ezek mind aláássák az együttműködés önkéntes jellegét.

• Különböző felekezeti szervezetek növekvő anyagi függetlensége. Az olyan szervezetek, melyek korábban erősen függtek az önkéntes anyagi támogatástól, de ma már jól elvannak anélkül, eltávolodhatnak a felekezettől.

• Az a felfogás, hogy a társulás vagy szövetség felelős azért, hogy segítséget nyújtson a gyülekezeteknek helyi szolgálatuk végzésében. A „Mit kaptunk tőletek az utóbbi időkben?” hozzáállás oda vezethet, hogy csökken a részvétel a baptista önkéntes együttműködésben, amikor egy gyülekezet elvárásai kielégítetlenül maradnak.

Válaszok az Önkéntes Együttműködést érő kihívásokra

Az önkéntes együttműködést érő kihívások ijesztőek. Ahelyett azonban, hogy lemondanánk az együttműködésről, érdemesebb inkább választ adni a kifogásokra és elmagyarázni az együttműködés előnyeit.

Adjunk építő válaszokat azokra a kifogásokra, melyeket egyes gyülekezetek emelnek az önkéntes együttműködés ellen! Következzék ezek közül néhány:

• Azzal, hogy egy gyülekezet részt vállal a baptisták önkéntes együttműködésében, részévé válhat egy dinamikus mozgalomnak, amely embereket Krisztus tanítványaivá teszi, a tanítványokat segíti az éretté válásban, és Krisztus nevében szolgál az embereknek.

• Azzal, hogy megmaradnak az együttműködésben, a nagyobb gyülekezetek segítséget nyújthatnak a kisebb gyülekezeteknek, hogy ők is élvezhessék az együttműködés előnyeit.

• A baptista önkéntes együttműködésben való részvétellel a gyülekezetek építő módon reagálnak a konfliktusokra.

• A gyülekezetek azzal, hogy részei a baptista önkéntes együttműködésnek, tanújelét adják annak, hogy az önkéntes együttműködés nem csupán arról szól, hogy egy gyülekezet mit nyer általa, hanem arról, is, hogy mivel tud hozzájárulni az evangélizáláshoz, a misszióhoz és a szociális segítségnyújtáshoz.

Dicsérjük lelkesen az önkéntes együttműködés előnyeit! A baptista missziós, oktatási és szociális szolgálatok évente emberek millióinak nyújtanak segítséget Krisztus nevében. A gyülekezetek olyan missziós és szociális tevékenységekben vesznek részt, melyek messze túlmutatnak azon, amit egymagukban tudnának megtenni.

Összefoglalás

Az önkéntes együttműködés valóban egy acélerős homokkötél, egy olyan kötél, amely csodálatosan hatékonynak bizonyult. Az önkéntes együttműködés révén a baptista gyülekezet meg tudták őrizni autonómiájukat, miközben rendkívül hatékonyan szolgálnak a világnak Krisztus nevében.

“Ne feledkezzünk meg arról, hogy nagy hitelveink és alapvető gyakorlataink terén mi baptisták nem különbözünk egymástól. Amennyiben kis gyülekezeteink makacsul ragaszkodnának ezekhez a lényegtelenebb dolgokhoz, megosztottak maradnának, és ezáltal szétforgácsolódva kihalnak.”

R.E.B. Baylor által a Union Baptist Association társulás felkérésére 1840-ben írt Körlevél a texasi baptistákhoz