침례교의 자율성: 어려움들과 유익들
“두세 사람이
내 이름으로
모인 곳에는
나도 그들 중에 있느니라.”
마태복음 18:20
잘못된 개념들, 문제들, 위협들 및 도전들이 침례교 자율성이 실행되는 것을 둘러싸고 있습니다. 그러나 유익들이 자율성과 관련된 어려움들보다 큽니다.
침례 교회는 그리스도의 주인되심 아래서 자율적입니다. 지역 침례 교회 외부에 있는 침례교의 어떤 개인이나 집단은 그 지역 교회에 침례교 교리와 정체를 지시할 권한을 갖고 있지 않습니다.
침례교 자율성에 대한 오해들
침례교단은 지역 교회, 교회 협의회, 주 총회, 전체 총회 및 다양한 단체들로 구성됩니다. 침례교 정체에 따르면, 이들은 각각 자율적으로 운영됩니다.
그러나 이러한 자율적인 관계는 때때로 오해를 받기도 합니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 침례교 활동을 단계의 관점에서 생각합니다. 지역 교회 단계, 교회 연합회 단계, 주 총회 단계, 그리고, 전체 총회 단계입니다. 이 개념은 높은 단계가 낮은 단계를 포함하고 있고, 그들에 대한 권한을 갖고 있다는 것입니다. 이것은 침례교의 정체(polity)가 아닙니다.
전체 총회는 주총회들로 구성되지 않습니다. 주 총회들은 교회 협의회들로 구성되지 않습니다. 대조적으로, 각 단체가 자율적인 침례교의 몸입니다. 또한, 이런 독립체들 중에서 어느 단체도 다른 독립체에 대한 권한을 갖고 있지 않습니다. 예를 들어, 전체 총회에서 취한 조치는 주 총회, 교회 연합회, 지역 교회에 대한 권한을 갖고 있지 않습니다.
마찬가지로, 지역 교회는 교회 연합회 또는 총회에 대한 권한을 갖고 있지 않습니다. 더욱이, 교회 연합회와 총회는 자율적이기 때문에, 그들의 모임에서 누가 설교 또는 강연을 담당할지에 대해서 결정할 수 있는 권리와 그들이 다른 침례교 기관들과 관계를 맺을지 여부를 결정할 수 있는 권리를 갖고 있습니다.
침례교 자율성과 관련된 중요한 사안들
침례교 자율성의 기본 개념을 이해하더라도, 침례교가 체계적으로 운영되는 복잡한 상황 속에 자율성을 적용하는 것이 항상 명확한 것은 아닙니다.
침례 교회가 주로 침례받은 신자들로 구성된 소규모 회중으로 구성되었을 때, 자율성은 비교적 단순한 사안이었습니다. 교회 협의회들, 단체들, 주 총회와 전체 총회, 다양한 기관들이 침례교 활동의 일부로 발전함에 따라, 자율성에 대한 주제들은 예전처럼 단순하지 않습니다.
예를 들어, 대학, 노인 및 아동 보육 기관, 의료 센터와 같은 침례교 기관의 자율성에 관한 질문들이 생깁니다. 침례교 기관의 이사 전체 또는 일부가 주 총회 또는 전체 총회와 같은 다른 침례교 단체에서 선출된 경우, 해당 기관은 어떤 자율성을 갖고 있습니까?
자율성에 대한 다른 사안들이 지역 교회들과 관련됩니다. 이들 중 일부는 새로운 교회를 개척하는 것과 관련이 있습니다. 예를 들어, 한 접근 방식은 침례교회 연합회, 주 총회 및 지역 교회가 새롭게 개척된 교회를 후원하도록 합니다. 일반적으로 담임목사 선출은 새로 창립된 교회의 신자들에게 전적으로 달려 있는 것이 아니라 후원 기관도 이에 관여합니다. 아직 이 모임이 교회로 구성된 것은 아니기 때문에, 이 경우는 자율성을 침해한 것으로 간주하지 않습니다.
침례교 자율성에 대한 가능한 위협들
오늘날 침례교 자율성에 대한 위협들이 존재합니다. 이런 위협들은 지역 교회의 외부와 내부에서 함께 나옵니다.
교회 외부의 도전은 어떤 기관들이 교회에 무엇을 믿고/또는 어떻게 사역을 수행할지에 대해 지시하려고 할 때 찾아옵니다. 세상의 정부 기관들이 때때로 이런 압력을 행사합니다. 침례교인들은 종교적 자유와 교회와 국가의 분리에 대한 믿음을 굳게 붙잡고 이에 저항해 왔습니다.
교회 밖에 있는 침례교 기관들이 그런 압력을 행사할 수 있습니다. 때때로 회자되는 예는 침례교회 협의회, 주 총회 또는 전체 총회에서 어떤 교회들이 특정 교리에 대한 내용을 받아들이지 않을 경우 교제 및/또는 재정 지원을 철회하겠다고 위협함으로써 그 교회들을 압박하는 것입니다.
이러한 노력들이 지역 교회의 자율성을 침해할 수 있지만, 각 침례교 기관도 자율적이며 함께 사역할 교회를 결정할 권리가 있음을 명심해야 합니다. 또한, 지역 교회는 그러한 압력에 굴복할 필요가 없으며 교회에 대한 그리스도의 뜻이라고 믿는 것을 자유롭게 행할 수 있습니다. 예를 들어, 교회 협의회는 지역 교회가 원하는 것에 대해 “아니요”라고 말할 수 있고, 지역 교회는 교회 협의회가 원하는 것에 대해 “아니요”라고 말할 수 있습니다.
교회 회원들이 성경적 원리들을 실천하지 않고 외부 기관들의 압력에 굴복하지 않을 때 교회 내부로부터의 자율성에 대한 위협이 표면화됩니다. 교회 회원들은 자율성에 대한 성경의 소중한 개념을 포기하게 만드는 무관심, 무지 또는 두려움을 극복해야 합니다.
침례교 자율성과 관련된 도전들
교회의 자율성이 긍정적인 방식으로 기능하기 위해서는 어떤 사안들이 다루어질 필요가 있습니다. 예를 들어, 전체 교단이 어떤 문제를 가지고 있는 교회에 대하여 권위를 행사할 수 없습니다. 만약 지역 교회가 수치스러운 방식으로 행동한다면, 침례교단이 행동의 변화나 “침례교인”이라는 이름을 제거하도록 요청할 수 없습니다. 만약 지역 교회가 내부 갈등을 겪고 있다면, 교단의 어떤 모임도 그 갈등을 해결하도록 강요할 수 없습니다. 만약 지역 교회가 재정 위기에 빠지면, 교단이 그 지역 교회를 반드시 구해야 할 필요는 없습니다. 만약 지역 교회가 침례교 교단 기관에 도움을 요청하더라도, 그 지역 교회가 자율성을 포기하는 것은 아닙니다.
또 다른 사안은 지역 교회와 다양한 침례교 기관에 고용된 목사와 사람들과 관련이 있습니다. 교단이 전체적인 개념을 가지고 그런 사람들을 징계하거나 보호할 권한을 갖고 있지 않습니다. 왜냐하면 그들은 교단이 아닌 자율적인 침례교 기관들에 의해 고용된 것이기 때문입니다.
자율성에 대한 도전은 선교, 기독교 교육 및 자선 활동에 대한 성경적 명령을 수행하는 것과 관련이 있습니다. 극단적인 자율성은 지역 교회가 선교 및 사역과 관련하여 할 수 있는 모든 일들을 통해 성취할 수 있는 결과들을 방해하는 고립주의로 인도합니다.
자율성을 개인이나 지역 교회가 마음대로 할 수 있다는 의미로 해석하면, 결과는 부정적입니다. 항상 그리스도의 주인되심이 중심이 되어야 합니다. 개인과 교회는 그리스도께서 기뻐하시는 일을 자유롭게 할 수 있습니다.
침례교인들은 이 시리즈의 다른 기사 주제인 자발적 협력을 통해 자율성에 대한 이러한 부정적인 영향을 다루려고 노력해 왔습니다.
침례교 자율성이 주는 유익들
자율성을 지켜가는 데에 어려움들이 있다면, 왜 그것을 보존해야 합니까? 기본적인 이유는 자율성이 성경적 진리에 기반을 두고 있기 때문입니다. 다른 이유를 막론하고, 이것이 성경적 진리라는 이유로 침례교인들은 교회의 자율성을 확고히 지킬 것입니다.
자율성은 또한 침례교인들이 회중 정체, 모든 신자의 제사장직 및 영혼의 자율성과 같은 다른 기본 개념들에 따라 생활하도록 지원합니다.
또한 자율성은 각 개별 교회가 자신이 속한 지역 사회에 도달하고 사역하는 최선의 방법을 결정할 수 있도록 합니다. 자율성은 유연성과 창의성을 향상시킬 수 있습니다.
교회의 자율성은 침례 교회에서 각 교회 회원이 교회에 대한 책임을 갖고 있다는 사실을 강하게 인식시킵니다. 이런 책임감은 교회 회원들에게 교회와 연결되는 강한 정체성을 갖게 하고, 교회의 더욱 건강하게 하며 교회의 사역들을 수행하는데 필요한 자신의 역할을 다하도록 이끌 수 있습니다.
또한 자율성은 법적인 책임에 대한 사안에서 보호를 제공합니다. 교단은 지역 교회의 행위에 대해 책임을 지지 않으며, 그 지역 교회는 침례교단의 다른 교회나 기관의 행위에 대해 책임을 지지 않습니다.
결론
침례교회의 자율성은 수세기 동안 큰 희생을 치르며 보존되었습니다. 이 세대는 이 성경적 원리를 후대에 전하기 위해 부지런히 노력해야 합니다.
“많은 침례교인들에게 자율성은 무정부 상태가 되었습니다. 이것은 교회나 각 침례교인이 ‘나는 내 마음대로 할 수 있습니다!’라고 말할 때 사실입니다. 교회와 각 침례교인 모두 그리스도께서 기뻐하시거나 뜻하시는 대로 해야 합니다.”
허스켈 홉스 (Herschel H. Hobbs)
침례교 신앙과 메시지 (The Baptist Faith and Message)