13. المعمدانيُّون مؤمنون بالاستقلال الذاتيِّ للكنيسة

‘‘أنا هو الألِفُ والياء. الأوَّلُ والآخِر. والذي تراهُ، اكتُبْ في كِتابٍ وأرسِلْ إلَى السَّبعِ الكَنائسِ التي في آسيا’’.
(رؤيا 1: 11)

ما المقصود بأنْ تتمتَّعَ الكنيسةُ بالاستقلال الذاتيّ؟ يأتي مصطلح ‘‘استقلال ذاتيّ’’ من كلمتَين يونانيَّتَين هما ‘‘ذات’’ و‘‘قانون‘‘، ويُقصَد بالاستقلال الذاتيِّ الإدارةَ الذاتيَّة أو التوجيه الذاتيّ، أي أنَّ الكنيسةَ المستقلَّةَ ذاتيًّا تُدير نفسَها دون أيِّ توجيهٍ أو سيطرةٍ بشريَّةٍ خارجيَّة. ومن المؤكَّد أنَّ الكنيسةَ ليست مستقلَّةً تمامًا؛ لأنَّها تعترف دائمًا بسيادةِ الربِّ يسوعَ المسيح وسُلطانه.

استقلال الكنائس المعمدانيَّة

كلُّ كنيسةٍ معمدانيَّةٍ مستقلَّةٌ ذاتيًّا، ويرجعُ جزءٌ كبيرٌ من المقصود بالكنيسة المعمدانيَّة إلى استقلالها الذاتيّ. ويستخدم المعمدانيُّون مصطلح ‘‘كنيسة’’ للإشارة إلى الجماعة المحلِّيَّة مِن المؤمنين المعمَّدين بالماء وليس الطائفةَ المعمدانيَّة كلَّها. لذا فاستخدامُ مصطلح ‘‘الكنيسة المعمدانيَّة’’ غير صحيحٍ عند الإشارة إلى الطائفة المعمدانيَّة عامَّة؛ لأنَّ كلَّ جماعةٍ محلِّيَّةٍ تتمتَّع باستقلال ذاتيّ، ويعني هذا أنَّه لا يوجَدُ ما يُطلَقُ عليه اسم ‘‘الكنيسة المعمدانيَّة’’.

يُقصَد بالاستقلال الذاتيِّ أنَّ كلَّ كنيسةٍ معمدانيَّةٍ تختار قيادتَها الراعويَّة، وتُحدِّد شكل العبادة فيها، وتُدير شؤونها الماليَّة والشؤون الأُخرى التي تخصُّ الكنيسة دون أيِّ تحكُّمٍ أو إشرافٍ خارجيّ، حتَّى إنَّ المنظَّمات التابعة للطَّائفة المعمدانيَّة، مثل جمعيَّات الكنائس والمجامع الوطنيَّة والمجامع على مستوى الولايات، ليسَتْ لها سُلطةٌ على الكنيسة المعمدانيَّة. وفي حال حاولَتْ أيَّة منظَّمةٍ من هذه المنظَّمات ممارسةَ السُّلطة والسَّيطرة على كنيسةٍ واحدة، فإنَّها تنتهكُ القناعةَ المعمدانيَّة الأساسيَّة بخصوص النظام الأساسيِّ لإدارة الكنيسة.

ومع أنَّ الكنائس المعمدانيَّة تخضعُ لقوانين الحكومات وتُطيعها في ما يتعلَّق بأمورٍ معيَّنة، فإنَّ لها قوانينَ داخليَّة في المسائل المتعلِّقة بالعقيدة والنظام الأساسيِّ لإدارة الكنيسة والخدمة (متَّى 22: 21). ويرفض المعمدانيُّون إملاءَ ما يجب أن تؤمن به الكنيسة، أو الكيفيَّة التي يجب أن يُعبَدَ بها الله في الكنيسة، أو تحديد مَن ينضمُّون أو لا ينضمُّون إلى عضويَّتها. وقد تحمَّل المعمدانيُّون تكلفة باهظةً نتيجة رفْضِهم الخضوع لمثلِ هذه الإملاءات. علاوةً على ذلك، رفضَ المعمدانيُّون أيضًا أن تُمارس بعضُ الطَّوائف سُلطات على الكنائس المحلِّيَّة المختلفة، بما يسمح لها أن تُمليَ على جماعات المؤمنين ما ينبغي أن تؤمن به وكيف تمارس العبادة. وأصرَّ المعمدانيُّون على عدم وُجود سُلطةٍ بشريَّةٍ على الكنيسة المعمدانيَّة، مؤكِّدين أنَّ يسوعَ وحده هو ربُّ الكنيسة.

يبدو أنَّ ما يُهدِّد الاستقلال الذاتيَّ للكنيسة المعمدانيَّة يأتي من داخل الطائفة المعمدانيَّة أكثر ممَّا تُواجهه الكنيسة من الخارج أو من المجموعات الدينيَّة الأُخرى. وفي بعض الحالات، يرى المعمدانيُّون أنَّ الجمعيَّات والمجامع المعمدانيَّة تتمتَّع بنوعٍ من السُّلطة على الكنائس، ربَّما يكون ذلك بسبب سوء فَهم العلاقة الصحيحة ما بين هذه الكِيانات والكنائس؛ فالجمعيَّات والمجامع تؤدِّي دورًا حيويًّا في حياة الطائفة المعمدانيَّة وتُسهِم إسهامًا كبيرًا في جهود المعمدانيِّين لتلمذة آخرين ومساعدتهم على النموِّ في العلاقة بيسوع المسيح وخدمة الآخرين باسمه، لكنَّها لا تتمتَّع بسلطةٍ على الكنائس المحلِّيَّة؛ لأنَّ كلَّ كنيسةٍ يُمكن أن تختارَ الارتباط بهذه الكِيانات المعمدانيَّة الأُخرى أو عدم الارتباط بها، ويعتمدُ ذلك على رغبة الجماعة المحلِّيَّة للمؤمنين.

أسفرَ إصرارُ المعمدانيِّين على الاستقلال الذاتيِّ عن سوء فَهم ونقدٍ واضطهادٍ أيضًا، كما أنَّ بعضَ الطوائف الأُخرى أدانَتِ المعمدانيِّين وحسبتهم مهرطقين. في الواقع، ثمَّة أشكالٌ عدَّة أُخرى من إدارة الكنيسة، وتُمارس قلَّةٌ قليلةٌ نسبيًّا من الطوائف المسيحيَّة الاستقلال الذاتيَّ لجماعة المؤمنين، ويظلُّ السؤال المطروح: لماذا أصرَّ المعمدانيُّون على الاستقلال الذاتيِّ للكنائس؟

التعاليم الأساسيَّة في الكتاب المقدَّس عن استقلال الكنائس

استقلال الكنيسة ليس أمرًا ثانويًّا للمعتقدات المعمدانيَّة، بل يستند إلى قناعاتٍ معمدانيَّةٍ أساسيَّة، ولا يتوافَق شكلٌ آخرُ مِن أشكال الإدارة مع الوصفة التي تُميِّز المعتقدات والممارسات المعمدانيَّة.

الكتاب المقدَّس هو سُلطةُ الإيمان والممارسة لدى المعمدانيِّين. ويعتقد المعمدانيُّون أنَّ الكتابَ المقدَّسَ يدعمُ استقلال الكنيسة. في زمن العهد الجديد، كانت كلُّ جماعةٍ منَ المؤمنين مستقلَّةً ولها كِيانٌ منفصلٌ يخضعُ لربوبيَّة المسيح وسيادته. وكانت جماعات المؤمنين ترتبط بعضها ببعض في شركة، لكنْ لم يُمارس أيُّ فردٍ أو مجموعةٍ السُّلطة على جماعةٍ أُخرى.

في سِفر الرُّؤيا، يُشير الأصحاحان الثاني والثالث إلى أنَّ كلَّ كنيسةٍ من الكنائس السَّبع الموجودة في آسيا الصُّغرى قائمةٌ بصفتها كِيانًا مميَّزًا ومنفصلًا، وليسَتْ خاضعةً لأيَّة سلطةٍ سوى سُلطانِ يسوع المسيح، فقد أعطى يسوع المسيح القائمُ من بين الأموات والممجَّد توجيهاتٍ عدَّة لتلك الكنائس.

اختارَتِ الكنائسُ في زمن العهد الجديد من بين أعضائها أشخاصًا يهتمُّون بالحاجات المادِّيَّة المختلفة للأعضاء (أعمال 6: 3-6)، كما أنَّها حدَّدتِ الأشخاص المكلَّفين بخدماتٍ معيَّنة (أعمال 13: 1-3)، وَقد سَعَتْ إلى تعليم أعضائها وتأديبهم (متَّى 18: 15-17؛ 1كورنثوس 5: 1-13). وكلُّ إجراءٍ من هذه الإجراءات كان يُتَّخذ في خضوعٍ لربوبيَّة المسيح وإرشاد الروح القدس دون أيِّ توجيهٍ أو سيطرةٍ خارجيَّة. وقد اعتمدَ القادةُ الروحيُّون مثل الرسول بولس على الإقناع وتقديم نموذجٍ يُحتذى به بدلَ إملاء الطلبات الديكتاتوريَّة عند الكتابة إلى كنائس العهد الجديد.

علاوةً على ذلك، قاوَمَ المؤمنون في زمن العهد الجديد الجهودَ المبذولةَ منَ الجهات الحكوميَّة والسُّلطات الدينيَّة لإملاء المعتقدات والممارسات الدينيَّة (أعمال 4: 18-20، 5: 29)، وقد أكَّدَ المعمدانيُّون الأوائل مسألةَ الاستقلالِ الذاتيِّ بعيدًا عن مختلَف السُّلطات.

القناعات المعمدانيَّة الأُخرى من الكتاب المقدَّس

يستندُ الاستقلالُ الذاتيُّ للكنيسة إلى قناعاتٍ أُخرى للمعمدانيِّين مبنيَّة على تعاليم الكتاب المقدَّس. مثلًا ترتبط ربوبيَّة المسيح، وهو معتقَد آخر مهمٌّ عند المعمدانيِّين، بالاستقلال الذاتيّ؛ فالمسيح ربٌّ لكلِّ مؤمنٍ وكنيسة، وله وحده كلُّ السيادة التي يجب ألَّا تكونَ لأيِّ فردٍ أو مجموعةٍ غيره، ومن هنا يمارسُ الأعضاء والمؤمنون الذين وثقوا به واتَّبعوه ربًّا ربوبيَّةَ المسيح للكنيسة (أفسس 4: 1-16).

يجتمع المولودون ثانيةً طوعًا في مجموعاتٍ ويُؤلِّفون كنائس، ويُشير الكتاب المقدَّس إلى أنَّ المولودين ثانيةً وحدَهم هُم الذين يؤلِّفون عضويَّة الكنائس (أعمال 2: 47)، فقد نالَ هؤلاءِ الأشخاصُ الخلاصَ بالإيمان وحده بعطيَّة النعمة الإلهيَّة التي تُقدِّم لنا الخلاصَ في المسيح، ومن ثَمَّ فالجميعُ متساوون روحيًّا (رومية 5: 1-2؛ أفسس 2: 8-9)، لذا لا ينبغي لأيِّ فردٍ أو مجموعةٍ داخل الكنيسة أو خارجها أن ‘‘يسود’’ على فردٍ آخرَ أو كنيسةٍ أُخرى (1بطرس 5: 3).

منحَ الله الجميعَ حرِّيَّة أن يعرفوا مشيئةَ الله ويتَّبعوها. وكلُّ شخصٍ يؤمن بيسوع المسيح ربًّا ومخلِّصًا أصبح كاهنًا مؤمنًا (1بطرس 2: 9) وله حقُّ التواصُل المباشر مع الله دون وسيطٍ آخر أو كاهن بشريّ (عبرانيِّين 9: 11-14؛ 10: 21). ويتحمَّلُ كلُّ مؤمنٍ مسؤوليَّة ممارسة هذا الكهنوت. ويتمثَّلُ جزءٌ من هذه المسؤوليَّة في الارتباط بعضهم ببعض في شركةِ الكنيسة التي تتَّسم بالمحبَّة والمشاركة في إدارة الكنيسة وطلب مشيئة الله بدراسة الكتاب المقدَّس والصلاة وإرشاد الروح القدس، ويجب أيضًا على كلِّ أعضاء الكنيسة أن يتمتَّعوا بالمساواة في إدارة الكنيسة، من مبدأ أنَّهم متساوون روحيًّا مع الآخرين؛ فلا كنيسة ولا طائفة أعظم من كنيسةٍ أُخرى. بمعنى آخر، يجب أن تكونَ كلُّ كنيسةٍ مستقلَّةً بذاتها.

من المؤكَّد أيضًا أنَّ الإدارة الجماعيَّة للكنيسة تسيرُ جنبًا إلى جنبٍ مع الاستقلال الذاتيِّ للكنائس، ولا يُمكن تطبيق أحَد هذَين الأمرَين دون الآخر. وإذا سيطر الأفراد أو المجموعات خارج جماعة المؤمنين على الكنيسة، لن تكونَ الكنيسة مستقلَّة، ولن تسود فيها الإدارة الجماعيَّة.

الخلاصة

رغم التحدِّيات التي تواجهُ استقلالَ الكنيسة، فإنَّ هذا المفهومَ أساسيٌّ في الكتاب المقدَّس، وله دورٌ حيويٌّ في الهُوِيَّة المعمدانيَّة، ويستحقُّ الحفاظَ عليه وتعزيزَه (تتناول المقالة المقبلة من هذه السلسلة مسائلَ عدَّة عن هذا المفهوم).

‘‘كلُّ كنيسةٍ حرَّةٌ ومستقلَّةٌ بذاتها إلى الأبد، ولا تخضعُ لأيَّة سلطةٍ أُخرى وضعَها البشر، بل هي بيتٌ حرٌّ للمسيح’’.
وثيقة الحقوق القائمة، مادَّة 1 من جمعيَّة الاتِّحاد المعمدانيّ، 8 تشرين الأوَّل/أكتوبر 1840م