Gouvernance de l’église congrégationaliste baptiste : un défi

« Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. »”
Philippiens 2:3 (LSG)

La gouvernance de la congrégation sous la seigneurie du Christ est une polarité baptiste de base fondée sur la Bible. Toutefois, cet idéal se heurte aujourd’hui à de nombreux obstacles.

Raisons apparentes de l’affaiblissement de la gouvernance des congrégations

Les observateurs de la vie des églises baptistes citent un certain nombre de facteurs qui mettent à l’épreuve la gouvernance des congrégations. Certaines églises ont adopté le modèle institutionnel. Le pasteur fonctionne comme une sorte de PDG qui a le pouvoir de prendre des décisions unilatérales majeures concernant les finances de l’église, le personnel, les programmes et parfois même les qualifications des membres. Dans certaines églises, un groupe, tel que les diacres ou les anciens dirigeants, remplit une fonction similaire à celle du conseil d’administration d’une société commerciale.

Souvent, la principale justification offerte pour une telle approche verticale de la gouvernance de l’église est qu’elle est efficace. Les décisions sont prises par une ou quelques personnes sans qu’il soit nécessaire d’impliquer un grand nombre de croyants dans les réunions de comité et les réunions d’affaires. Bien sûr, des principes commerciaux sains devraient être les bienvenus dans une église. Cependant l’organisation d’une église ne doit pas être basée sur l’opportunisme.

Les modèles PDG – conseil d’administration peuvent sembler efficaces, mais ils conduisent souvent à des conflits destructeurs dans une église baptiste. La majorité des conflits majeurs au sein de l’église surviennent sur la question du leadership, et beaucoup d’entre eux éclatent lorsqu’un pasteur s’efforce de prendre le contrôle. Ces conflits aboutissent souvent au renvoi du pasteur. Des scissions de l’église se produisent également sur cette question. Bien sûr, la faute n’incombe pas toujours à une seule personne ou à un seul groupe, mais l’une des causes fondamentales est souvent la tentative de saper la gouvernance de la congrégation.

Le défi à la gouvernance de la congrégation peut venir non pas des pasteurs, des diacres ou des anciens qui revendiquent l’autorité, mais de quelques membres de l’église qui acquièrent un grand pouvoir. Dès que quelques personnes prennent le contrôle, la gouvernance de la congrégation vacille.

Quelques facteurs fondamentaux sapant la gouvernance des églises congrégationalistes

Les observateurs des églises baptistes indiquent d’autres facteurs participant à l’échec de la réalisation de l’idéal biblique en matière de gouvernance des églises congrégationalistes. Un facteur fondamental peut être le nombre de membres de l’église immatures dans leur croissance chrétienne. Une gouvernance d’église congrégationaliste efficace repose sur la composition de ses membres qui devraient non seulement avoir été rachetées par le Christ mais aussi atteint une saine une maturité dans le Christ. Les personnes qui ne font pas l’expérience du salut par la grâce au moyen de la foi n’incarneront pas les qualités nécessaires à une participation efficace à la gouvernance de la congrégation, telles que le concept biblique du sacerdoce des croyants et la compétence de l’âme.

De même, les personnes qui n’ont pas fait une expérience significative de la croissance chrétienne et de la formation des disciples (1 Corinthiens 3:1-14) peuvent également ne pas avoir une attitude de servitude et un engagement profond à suivre Jésus en tant que Seigneur (Philippiens 2:5-11). L’exercice efficace de la gouvernance de l’église congrégationaliste exige que les croyants désirent suivre la volonté du Christ pour l’église tout en recherchant la perspicacité et la sagesse d’autres croyants prêtres.

L’apathie et l’indifférence sapent également la gouvernance de la congrégation en contribuant à la faible participation aux réunions d’affaires et aux autres fonctions de gouvernance de l’église. Un tel manque de participation crée un vide, permettant à ceux qui sont prêts à participer de contrôler la vie de l’église.

Un autre facteur fondamental du manque de véritable gouvernance congrégationaliste est peut-être que beaucoup de gens ne comprennent tout simplement pas comment elle fonctionne. Le manque d’éducation sur les croyances et la politique baptistes a laissé de nombreuses personnes avec une connaissance limitée du comment et du pourquoi de cette gouvernance congrégationaliste.

Pourquoi la gouvernance de la congrégation est importante

Une autre raison pour laquelle les croyants ne font pas l’effort de voir qu’une gouvernance congrégationaliste fonctionne dans l’église est qu’elles ne le trouvent pas réellement important. Cependant la gouvernance congrégationaliste est extrêmement importante.

La gouvernance de la congrégation est importante car elle en dit long sur les croyances fondamentales de l’église. À ce titre, ne pas respecter l’enseignement que nous avons compris de la Bible au sujet de la politique remet en question notre engagement envers l’autorité de la parole de Dieu. L’absence de gouvernance congrégationaliste peut également démontrer qu’une église n’est pas attachée à la compétence de l’âme et au sacerdoce des croyants ; le fait qu’une personne ou une poignée de personnes gouverne une église sape ces doctrines fondamentales.

La gouvernance congrégationaliste est également importante pour le développement de la maturité chrétienne des membres. Le fait de ne pas pratiquer la gouvernance congrégationaliste peut étouffer le développement spirituel des croyants prêtres en les privant des occasions d’exercer leur compétence d’âme et leur sacerdoce. La pleine participation de tous les membres à la vie de l’église permet à chacun de développer les qualités ministérielles que Dieu lui a données (Éphésiens 4:1-15). Un tel développement profite non seulement aux membres individuels mais aussi à l’église dans son ensemble.

Ainsi, la gouvernance de la congrégation est importante car elle peut contribuer à la vitalité d’une église. Si les membres ont un sentiment d’appartenance, ils sont susceptibles d’être plus responsables. Le fait d’avoir une voix dans les décisions de l’église donne souvent de l’énergie aux croyants pour aider à mettre en œuvre ces décisions.

La gouvernance de la congrégation est également importante pour la société en général et pas seulement pour l’église. La participation aux processus démocratiques de cette gouvernance prépare les gens à participer à notre démocratie politique. En fait, notre démocratie politique doit beaucoup au concept baptiste de gouvernance congréganiste.

Selon certains historiens, la gouvernance des congrégations est apparue au moment où la civilisation occidentale connaissait une évolution vers la démocratie dans la vie politique. Ainsi, il a été affirmé que la démocratie baptiste ne fait que refléter la démocratie laïque et n’est pas un ingrédient essentiel de la vie de l’église.

Cependant, la gouvernance congrégationaliste baptiste n’est pas basée sur la démocratie séculaire. Elle est fondée sur les enseignements de la Bible. En fait, la démocratie politique doit beaucoup aux concepts spirituels des baptistes et d’autres qui ont défendu la liberté, les droits et les responsabilités individuels sur la base de la vérité biblique. Par exemple, un historien a écrit dans les années 1800 que Thomas Jefferson, auteur de la Déclaration d’indépendance, avait assisté aux réunions d’affaires et autres d’une église baptiste voisine, observé la démocratie en action et reconnu l’importance des baptistes dans le développement de la démocratie américaine.

Moyens de renforcer la gouvernance des églises congrégationalistes

La gouvernance de l’église congrégationaliste étant essentielle à l’identité baptiste et importante pour le bien-être des églises, des membres individuels et de notre société, des mesures doivent être prises pour la renforcer.

Plusieurs moyens ont été suggérés : s’efforcer de maintenir un effectif de membres de l’église composé de personnes régénérées et spirituellement mûres. Mettre l’accent sur l’évangélisation et la croissance chrétienne. Prier pour une participation saine de tous les membres à la gouvernance. Sensibiliser les membres à l’importance de la gouvernance de l’église congrégationaliste et à sa relation avec les autres croyances baptistes fondamentales. Enseigner aux membres comment une église baptiste doit être organisée et fonctionner ; organiser une classe incluant ces informations pour les nouveaux membres. Lors du processus de sélection du pasteur et des diacres, mettre l’accent sur la gouvernance de l’église congrégationaliste, le sacerdoce des croyants et la compétence de l’âme.

Il est vrai que les églises, en particulier celles qui comptent un grand nombre de membres, peuvent être confrontées à des défis particuliers lorsqu’il s’agit d’impliquer l’ensemble des membres dans la gouvernance de la congrégation. Cependant, en impliquant les personnes dans des groupes et des comités, en déléguant certaines décisions à ces groupes et en organisant des réunions de travail au cours desquelles tous les membres peuvent s’exprimer et voter, il est possible de maintenir les bases de la gouvernance de la congrégation.

Conclusion

La gouvernance d’église congrégationaliste est étroitement liée à d’autres convictions baptistes fondées sur la Bible. Chaque baptiste peut jouer un rôle non seulement dans la préservation mais aussi dans le renforcement de cette chère conviction.

« Bien que traditionnellement, les baptistes tiennent au concept de gouvernement ecclésiastique congrégationaliste, des menaces pèsent sur la poursuite de sa pratique et de son efficacité – tant de l’extérieur que de l’intérieur de la famille baptiste. »
Ebbie Smith
Les croyances qui importent aux baptistes (Beliefs Important to Baptists)